Skulle den iskalla flaskan läsk smaka lika uppfriskande, vet du att den innehåller 65 gram (5 matskedar) tillsatt socker? Med en ny amerikansk policy för livsmedelsmärkning som ska börja, folkhälsogrupper räknar med att svaret är "nej". Under tiden, livsmedelsföretag som hoppas kunna hålla kunderna nöjda söker högt och lågt efter söta nya molekyler, enligt en artikel i Kemi &ingenjörsnyheter ( C&EN ), veckotidningen American Chemical Society.

Från och med 1 januari, 2020, alla förpackade livsmedel och drycker i USA måste visa den nya näringsfakta-etiketten, som inkluderar mängden tillsatta sockerarter och deras procentuella dagliga värde. Den nya policyn är resultatet av ackumulerande bevis för att för mycket socker är associerat med metabolt syndrom, ett tillstånd som kan leda till typ 2-diabetes och hjärt- och kärlsjukdomar. För närvarande, U.S. Food and Drug Administration rekommenderar att tillsatt socker utgör mindre än 10 % av dagliga kalorier; för en vuxen man på en 2, 000-kalori diet, detta skulle vara 50 gram (cirka 4 matskedar) socker. Men med många förpackade livsmedel och drycker som innehåller mer än denna mängd i en enda portion, livsmedelsföretag och ingrediensföretag söker aktivt sockeralternativ, Senior Business Editor Melody Bomgardner skriver.

Deras sökande efter sötningsmedel med låga eller inga kalorier kompliceras av flera faktorer. Syntetiska sötningsmedel, som aspartam, har använts säkert i dietprodukter i flera år, men konsumenterna misstror dem alltmer. Många konsumenter föredrar mat med naturliga ingredienser, som stevia. Dock, naturliga sötningsmedel är vanligtvis dyrare än syntetiska. En annan utmaning är att hitta sötningsmedel som helt replikerar smaken, utseende och konsistens på mat gjord på socker. I många fall, kombinera två eller flera sötningsmedel, såsom stevia och den naturliga sockeralkoholen erytritol, kan övervinna var och ens brister. Ett nytt sötningsmedel som heter allulos, som finns i små mängder i fikon och russin, lovar att leverera alla egenskaper hos socker, men med en tiondel av kalorierna.