Från design av förbättrade batterier till användning av sol- och vindkraft för kemisk produktion av råvaror, University of Pittsburghs James McKone sätt att kemiteknik kan göra världen mer hållbar. Det är därför hans senaste verk, undersöka hur den kemiska industrin kan använda förnybar el som sin energikälla, finns med i Journal of Materials Chemistry A Emerging Investigators specialnummer.

Temanumret belyser de stigande stjärnorna inom materialkemiforskning, från nanopartikelbläck till nästa generations solceller. De presenterade utredarna är tidigt i sin karriär och rekommenderades av andra experter på området. Dr McKone är biträdande professor i kemiteknik vid Pitt's Swanson School of Engineering.

"Vi är glada över att ha James på vår fakultet och vet att denna ära är välförtjänt, säger Steven Little, Ph.D., ordförande för Institutionen för kemi- och petroleumteknik vid Swanson School. "Det bekräftar vad vi redan vet:att hans labbs arbete har potential att påverka riktningen för framtida upptäckter inom energiproduktion, energilagring och vidare."

Pappret, "Jämförelser av WO3-reduktion till HxWO3 under termokemisk och elektrokemisk kontroll, " innehåller experiment och analyser slutförda av Evan V. Miu, en doktorand i McKone Lab. I det här pappret, McKone och Miu lägger grunden för ett nytt sätt att använda förnybar el som den primära energiinsatsen för industriella hydreringsreaktioner, som är oerhört viktiga vid framställning av bränsle och gödsel.

"Den snabba tillväxten på elfordonsmarknaden visar att det kommer att vara möjligt att ersätta fossila bränslen med förnybar el inom transportsektorn", säger McKone. "Men industrisektorn använder också mycket fossila resurser, och vi vet inte riktigt hur man gör, till exempel, plast ur allt annat än petroleum. Vi arbetar för att förändra det genom att uppfinna sätt att omvandla de mest rikliga resurserna på planeten – luft och havsvatten – till många av de bränslen och kemikalier som vi använder varje dag."

Tidigare i år, McKone valdes ut av Oak Ridge Associated Universities (ORAU) som en av 36 mottagare av årets Ralph E. Powe Junior Faculty Enhancement Award. Priset stödjer hans projekt som syftar till att öka effektiviteten hos redoxflödesbatterier, vilket gör det lättare för elnätet att ta emot stora mängder förnybar energi.