I det dagliga livet är vi omgivna av fossila råvaror, från produkter i våra bilar, isoleringar i byggnader mot köksutrustning, som pannhandtag. Samhället måste hitta nya sätt att låsa upp den dolda potentialen för förnybara råvaror.

Lignin, en grundkomponent i nästan alla växter som växer, är en lovande resurs för att få förändringen i Europas tillverkningsindustri att hända.

"Den senaste tiden och politisk utveckling har definitivt visat att allt fler gröna produkter efterfrågas av marknaden. Lignin är en råvara som länge har varit en del av forskningen. Nu, inom projektet Bio4Products, vi på Hexion har kunnat undersöka lignin mer i detalj, "förklarar Melike Bayram från Hexion.

Inom ramen för Bio4Products, forskare på Hexion, en global ledare för fenoliska specialhartser, har lyckats delvis ersätta fossil fenol med biobaserat lignin i hartser. Två tillämpningar verkar mycket lovande:isolerande skum och formningsföreningar.

Granulerad plastgjutningsmassa är basmaterialet för gjutna plastprodukter. Gjutmedel måste uppfylla många krav för att säkerställa att slutprodukten uppfyller kundernas förväntningar.

Tester av de mekaniska egenskaperna bör säkerställa att bioformningsmassan har samma prestanda som den fenolbaserade.

Forskarna använde kompressions- och spänningstester för att utvärdera formningsföreningarnas reaktioner för att krossa och bestämma materialets brytpunkter och dess förlängning. Resultaten var mycket lovande, som Jens Gannath från Hexion förklarar:"Under dessa tester vi kunde se att användningen av lignin i våra produkter ger bra prestandadata. Vi på Hexion ser en stor potential att integrera detta biobaserade material i våra produkter. "

Ett andra lovande användningsfall är applicering av ligninhartser i isolerande skum. En av de viktigaste egenskaperna hos dessa skum är långvarigt skydd vid en byggbrand. I ett brandprov, det nya skummet utsätts för en värme på över 1, 000 grader. Även efter fem minuters exponering för värme, materialet förblir stabilt.

"Vi har visat att detta skum har bättre egenskaper än standardskum. Dessutom har vi har genomfört applikationstester i samarbete med ett antal kunder. Dessa kunder kunde se tydliga fördelar med nya förnybara råvaror, sa Melike.

Även om lignin ännu inte är lika reaktivt som fossila fenoler i alla områden, Bio4Products forskning visar att en övergång till en bioekonomi kommer att vara möjlig inom en snar framtid.