Alla levande celler har ett membran som tillåter fri rörlighet för vatten men begränsar rörelsen av lösta ämnen som är upplösta i vattnet. Detta membran låter cellerna assimilera näringsämnen och utsöndra avfall. Det är lätt att observera effekterna av denna rörelse, som kallas osmos, genom nedsänkning av en morot i saltvatten. Eftersom koncentrationen av salt är högre utanför morotens hud, förlorar morotens celler vatten, och moroten skryter.

TL; DR (för länge, läste inte)

Sätta en morot i saltvatten kommer det att rusa upp, eftersom vatten lämnar morotens celler för att komma in i saltvatten - en process som kallas osmos.

Hypertonisk och hypotonisk osmos

Cellmembran är permeabla för vatten, och i frånvaro av ett lösningsmedel på vardera sidan av ett membran kommer vattnet att röra sig enväg lika lätt som det rör sig om det andra. Om membranets utsida innehåller ett lösta ämne, såsom salt innehåller lösningen motsvarande färre vattenmolekyler. För att återställa jämvikt - samma antal vattenmolekyler på båda sidor av membranet - strömmar vatten från insidan och cellen krymper. Å andra sidan, om koncentrationen av lösta inuti membranet är större, strömmar vatten in i cellen och sväller det. Detta kallas osmos.

En morot i saltvatten

En gulrots turgiditet eller styvhet beror på vattenhalten i cellerna. När cellerna är fulla av vatten växer de stora och packas tätt ihop, vilket gör moroten turgid. Omvänt, när cellerna förlorar vatten, krymper de och moroten shrivels. Det är vad som händer när du lägger en morot i saltvatten och lämnar det där. När koncentrationen av vattenmolekyler inuti cellerna matchar det där ute, stannar moroten shrinking, och när du tar bort den från vattnet och smakar den, har den en starkare smak eftersom den innehåller mindre vatten.

Göra Pickles och Bevara mat
Soppa gurkor, morötter, paprika och andra grönsaker i saltlake är en gammal gammal sätt att förvara dem. Processen kallas betning, och det bevarar mat genom att dra vatten ur cellerna och torka ut dem. Den karakteristiska starka smaken av pickles kommer från den reducerade mängden vatten på cellerna och den resulterande högre koncentrationen av lösta ämnen, inklusive salt. Du behöver inte fördjupa mat i saltvatten för att bevara det. En vanlig sätt att skydda köttet är att damma det med salt. När det är dags att äta köttet tvättar du bara saltet med vatten.

Saltvatten och sötvattensfisk

Kropparna av marina varelser måste kompensera för saltvattnet runt dem. De som bor i oceanerna måste ha en hög koncentration av salt för att undvika att torkas av det omgivande vattnet. Kroppen av sötvatten varelser har å andra sidan lägre saltkoncentrationer. Det är den främsta anledningen till att en saltvattensfisk inte kan överleva i sötvatten - det absorberar vatten och blåsor. Om du däremot sätter en sötvattenfisk i saltvatten, skryter den. Människor behöver sötvatten för att överleva. Om de dricker saltvatten dehydrerar deras celler och de dör.