Koppar är en mångsidig metall som används i tusentals vardagsprodukter. Det oxiderar lätt för att bilda en distinkt beläggning känd som patina. Patina ger Frihetsgudinnan sitt karakteristiska utseende, men oxidation av koppar kan också under vissa omständigheter orsaka oönskade effekter.
Kopparegenskaper
Koppars elementssymbol --- Cu --- härleds från Latinska "cuprum", som översätter till "metall från Cypern", som indikerar var det bryts i forntida tider. Faktum är att koppar har använts av människor i cirka 10 000 år. I dag visas koppar i produkter från köksredskap, elektriska ledningar och VVS till smycken och skulptur. Under vissa förhållanden kan dessa kopparartiklar påverkas av oxidation.
Coppers distinkta rödorange färg och ljusa glans gör det tilltalande för dekorativt metallverk, smycken och köksredskap. Koppar är flexibelt och böjligt, och det leder värme och el väl, vilket gör det användbart för elektriska ledningar. Dessutom står koppartak, takrännor och regnpipar mot väderbitande, eftersom korrosionsprocessen är så långsam. särskilt saltvatten --- värme och sura föreningar kan också orsaka korrosion. Oxidation tillför koppar eller kopparkarbonater som mässing eller brons en verdigrisfärg (blågrön). Detta gäller särskilt när kontakt med något surt i naturen inträffar (t.ex. vinäger, ättiksyra).
Kopparoxidation Vs. Järnoxidation
När järn rostar, eller oxiderar, producerar det det karakteristiska röda yttre skiktet. Detta oxidationslager fastnar inte säkert på järnytan. Det flingar av, försvagar metallen och lämnar den sårbar för ytterligare rost och strukturellt förfall. Kopparoxidation å andra sidan förhindrar ytterligare exponering och korrosion av syre genom att fast vidhäfta till metallens yta. som förhindrar ytterligare korrosion. Detta skydd kan ses på koppartak och rännan samt på utomhusskulpturer och staty, nämligen Frihetsgudinnan. Emellertid ger kopparoxidation skadliga effekter i kopparkokar. När kopparlagningsytan kommer i kontakt med sur mat (dvs vinäger, vin) ger den en giftig verdigris, som är giftig om den intas. Elektrisk koppartråd och kopparrör måste rengöras med syrafria rengöringsmedel innan lödningen äger rum. Dessutom måste man vara försiktig så att koppar inte överhettas under lödningsprocessen, eftersom överskottsvärme producerar kopparoxidation och lodet inte kommer att hålla fast vid den. Oxidation hindrar också kopparnas elektriska konduktivitet.
