Traditionellt sett är en legering av järn och kol, stål som en av de mest använda metallerna i världen över industrier från byggnad till smed till sömnad. Tidiga stål hade variabelt kolinnehåll - vanligtvis tillsatt i smidningsprocessen med kol - från 0,07 procent till 0,8 procent, det senare var tröskeln vid vilken legeringen kan betraktas som riktigt stål. Modernt stålinnehåll uppgår vanligtvis till 2 procent, ett material som ofta kallas gjutjärn. Tidigare iterationer av legeringen kan ses i egyptiska och kinesiska artefakter som går tillbaka till cirka 900 f.Kr. respektive 250 B.C. Sedan dess har nyutvecklingen och upptäckten av nya element förändrat stålens karaktär och gjort det möjligt för producenter att skapa stål specialiserat för specifika jobb.
TL; DR (för länge; läste inte)
Människor har tillverkat stål i tusentals år, eftersom legeringen är starkare än dess två nödvändiga komponenter: järn och kol. Många av människor tillverkade produkter från hem till pianotråd använder stål.
Egenskaper för stål
Järn har lite mer hårdhet än koppar. Tillsatsen av kol gör stålet tuffare och mer hållbart tills en viss koncentration uppnås, vid vilken punkt det blir sprött. Som sagt, stål kan ha många olika egenskaper beroende på de andra elementen som komponerar det. Till exempel innehåller rostfritt stål - som är rostbeständigt, relativt svagt och finner användning i bestick och knivar - minst 10,5 procent krom. Stål som används i konstruktionen ingår i tre typer: kol-manganstål; höghållfast stål med låg legering (HSLA); och högstyrka släckt och härdat legerat stål. Tufft, mångsidigt och fjädrande stål finns i de flesta byggprojekt. Även om stål kan rost, och rostbeständiga stål tenderar att vara svaga, återvinns det ganska lätt.
Tidiga stålformer innehöll föroreningar som ledde till svaghet eftersom stål förlitar sig på en homogen smink för sin styrka. Men smeder och moderna metallurgister utvecklade metoder för att ta bort dem. Andra tekniker gjorde stål starkare eller lättare att arbeta med, såsom härdning eller värmebehandling, och upptäckten av degelbart stål, vilket möjliggjorde skapandet av nya legeringar genom att helt smälta ner metallerna i en leraugn.
Uses of Steel
Efter uppfinningen sprider stålet stadigt över hela världen, når de flesta kulturer och hittade en mängd olika användningsområden. Tidigt bruk av stål inkluderade vapen, eftersom stål höll sin form och kant bättre än rent järn. Sedan dess har det funnits användning inom olika branscher. Verktyg som hammare och skruvmejslar innehåller stål, liksom många av de saker som dessa verktyg gör. Byggbranschen använder ungefär en fjärdedel av världens stål, som finns i nästan varje byggnad som tillverkats av människor. Rostfritt stål finner användning som bestickmaterial; kockknivar är tillverkade av olika kvaliteter av knivstål; och gjutjärnspannor förblir ett populärt köksutrustning. Stål finns också i pianotrådar, sömnålar och elektronik.
