Ett team av kemister vid University of California, Berkeley, har utvecklat ett nytt sätt att stoppa spridningen av gift från ormbett och andra giftiga varelser. Metoden är enkel och billig och kan potentiellt rädda liv i avlägsna områden där antigift inte är lättillgängligt.

Forskarna, ledda av kemisten James C. Liao, inspirerades av hur vissa djur, som ormar och spindlar, producerar gift. Dessa djur använder en mängd olika proteiner och enzymer för att bryta ner vävnaden runt sitt byte, vilket gör att de kan injicera sitt gift i blodomloppet.

Liao och hans team insåg att de kunde använda ett liknande tillvägagångssätt för att stoppa spridningen av gift. De designade en liten molekyl som binder till proteinerna och enzymerna i giftet, vilket hindrar dem från att bryta ner vävnad. Detta innebär att giftet inte kan spridas, och offret är mindre benäget att drabbas av allvarlig skada eller dödsfall.

Forskarna testade sin molekyl på en mängd olika gifter, inklusive de från ormar, spindlar och skorpioner. De fann att molekylen var effektiv för att stoppa spridningen av gift i alla fall.

Molekylen är också mycket lätt att producera. Den kan tillverkas av billiga utgångsmaterial, och den kräver ingen speciell utrustning. Detta innebär att det skulle kunna produceras i stora mängder och distribueras till avlägsna områden där antigift inte är lättillgängligt.

Forskarna hoppas att deras molekyl ska rädda liv och bidra till att minska lidandet som orsakas av giftiga varelser.

Hur molekylen fungerar

Molekylen som utvecklats av Liao och hans team fungerar genom att binda till proteinerna och enzymerna i giftet som är ansvariga för att bryta ner vävnad. Detta förhindrar att giftet sprids och offret är mindre benäget att drabbas av allvarlig skada eller dödsfall.

Molekylen är en liten peptid, som är en kedja av aminosyror. Det är utformat för att binda specifikt till proteinerna och enzymerna i giftet, och det stör inte kroppens eget immunförsvar.

Molekylen är också mycket stabil, vilket gör att den kan lagras under långa perioder utan att förlora sin effektivitet. Detta gör den idealisk för distribution till avlägsna områden där antigift inte är lättillgängligt.

Möjliga applikationer

Molekylen som utvecklats av Liao och hans team har ett antal potentiella tillämpningar. Det kan användas för att:

* Behandla ormbett och andra giftiga varelsebett

* Förhindra spridning av gift från djur till människor

* Utveckla nya läkemedel mot gift

* Studera effekterna av gift på människokroppen

Forskarna tror att deras molekyl har potential att rädda liv och bidra till att minska det lidande som orsakas av giftiga varelser. De arbetar för närvarande med att utveckla en kommersiell version av molekylen som kan distribueras till avlägsna områden där antigift inte är lättillgängligt.