Till skillnad från infödda bittersöta, orientalisk bittersöt kan bälta unga träd, lämnar ett permanent spiralspår i barken och dödar ett träd innan det mognar. Upphovsman:David Zaya
Trädgårdsmästare som hoppas på att fira skönheten i amerikansk bittersweet - en infödd vinstock som producerar apelsinbär på hösten och används för kransar - kan omedvetet köpa en invasiv bittersweet istället. Det beror på att många återförsäljare i Mellanvästern säljer orientalisk bittersöt med etiketter som felidentifierar den som den inhemska växten, forskare rapporterar. Dessa försäljningar sker i butiker och online.
Till skillnad från amerikansk bittersöt ( Celastrus scandens ), orientalisk bittersöt ( Celastrus orbiculatus ) är problematisk eftersom den växer aggressivt, gör om plantor och krossar till och med mogna träd med dess rikliga, lummiga vinstockar, sa Illinois Natural History Survey växtekolog David Zaya, som ledde den nya forskningen.
"Orientaliska bittersöta förändrar ekosystem, det ändrar skog, "sa han." Vinrankorna kan leva i årtionden, och dess frön sprids av fåglar. "
Orientalisk bittersöt konkurrerar också amerikansk bittersöt genom att pollinera honblommor på de inhemska växterna, Sa Zaya. Nästan alla hybrider är sterila, vilket leder till en reproduktiv återvändsgränd för de inhemska växterna.
"Under tiden, orientalisk bittersöt har nästan aldrig hybridfrön, " han sa.
De nya fynden, publicerad i tidningen Invasiv växtvetenskap och förvaltning , är resultatet av en undersökning som påbörjades efter att Zaya hört rapporter om inhemska bittersöta växter som beter sig konstigt.
"När jag presenterade på en konferens, människor berättade för mig att de hade köpt amerikansk bittersöt men att det gick på tok eller var väldigt aggressivt, "sa han." De trodde att det kan vara en hybrid, eller att de hade köpt fel art. "
Hanblommor av amerikansk bittersöt, vänster, har gul pollen och förekommer i klasar i slutet av en stjälk. Hanblommor av orientalisk bittersöt, höger, har vit pollen och förekommer i grupper längs hela stammen. Upphovsman:Stacey Leicht-Young
Zaya och hans kollegor vid University of Illinois i Chicago och U.S.Geological Survey bestämde sig för att testa bittersöta växter till salu i Mellanvästern för att se om leverantörer exakt identifierade sina växter. Han köpte 34 växter märkta "amerikansk bittersöt" från 11 leverantörer baserade i Indiana, Illinois, Missouri och Nebraska och jämförde dem med vilda, korrekt identifierade bittersöta växter. Han köpte växterna i butiker och online.
När de är unga, Amerikanska och orientaliska bittersöta växter ser nästan identiska ut, så Zaya utvecklade mikrosatellit genetiska markörer för att underlätta identifiering. Dessa markörer förekommer i mycket repetitiva, icke -kodande regioner i DNA:t. Deras mångfald gör det möjligt för forskare att skilja arter och till och med sorter av samma art.
Analysen avslöjade att 54 procent av de köpta växterna märkta "amerikansk bittersöt" och/eller "Celastrus scandens" i själva verket var orientaliska bittersöta. Sju av de 11 testade leverantörerna sålde felmärkta växter. Fyra av dessa var belägna i Illinois, där det är olagligt att sälja orientalisk bittersöt.
Några av de felmärkta växterna hade fotografier av orientalisk bittersöt på sina etiketter. Båda arterna producerar röda bär, men orientaliska bittersöta bär har en ljusgul ytterkapsel, som lätt kan särskiljas från den orangefärgade kapseln av amerikanska bittersöta bär, Sa Zaya.
"Vissa trädgårdscenter som säljer små växter gör mycket troligt ett ärligt misstag. Men någon gång i leveranskedjan, någon är oansvarig eller oärlig, " han sa.
De som hoppas kunna köpa amerikansk bittersöt - och inte dess invasiva kusin - kommer att behöva vara särskilt vaksamma på vad de får, Sa Zaya. Det är lättare att identifiera växter med blommor eller bär (se bilder), men de flesta leverantörer säljer växter som är för unga för att blomma eller frukt. Zaya rekommenderar att man köper växterna personligen, eftersom nästan alla de bittersöta växterna han köpte online var invasiva felmärkta som infödda. Han uppmanar människor att ifrågasätta detaljhandelschefer om deras leverantörer och lager, för att ta reda på vilka åtgärder de vidtar för att se till att de säljer rätt växter.
"Det är viktigt att vara uthållig och inte ge upp förrän du har god anledning att tro att de vet vad de pratar om, "sa han." Och om den har en bild med gula bär, köp inte det - och vänligen uppmärksamma det så att jag kan kontakta säljaren. "
