Salthalten hos någon vätska är en uppskattning av koncentrationen av lösta salter som den har. För färskvatten och havsvatten är salterna i fråga vanligtvis natriumklorid, känd som vanligt salt, tillsammans med metallsulfater och bikarbonater. Salthalt uttrycks alltid i metriska enheter av ett antal gram salt i en liter vatten eller i vikt som antalet gram salt per miljon gram vatten (ppm). Atmosfäriska gaser upplöses i sötvatten och havsvatten. Lösligheten - förmågan hos en specifik gas att lösa sig i vatten - beror på ett antal sammankopplade variabler som temperatur, tryck och det kemiska innehållet i vattnet.
Elektrolyter

Vatten är ett polärt molekyl. Detta betyder att väte- och syrekomponenterna har lika och motsatta elektriska laddningar. Salt upplöses i vatten eftersom vattenmolekylerna drar ihop sin komponent natrium- och kloridjoner. Den resulterande lösningen kallas en elektrolyt eftersom den kan leda elektricitet. Rent vatten är en dålig elektrisk ledare.
Saltning Out

Förmågan hos vatten att lösa gaser minskar med tillsats av elektrolyter. Saltjoner lockar till sig vattenmolekyler och lämnar färre väte- och syrejoner tillgängliga för att fånga upp och ta bort gasmolekyler. Koldioxidinnehållet i en kolsyrade dryck kommer att svimma om salt tillsätts till det. Detta "saltar ut" och det varierar beroende på saltets sammansättning.
Löst syre

Syre består av 20,9 procent av atmosfäriska gaser men dess löslighet i vatten är mycket lägre. Under normala omständigheter kan cirka 12 delar syre upplösas i en miljon delar vatten. Källorna till detta syre är atmosfären och växtfotosyntesen som producerar syre som en slutprodukt. En hög koncentration av växtlivet i vatten kan skjuta upp löst syre till 20 ppm.
Temperatur

Högre temperaturer minskar vattenförmågan att lösa syre. Luftbubblor som kommer ut från kokande vatten visar denna effekt.
Färskvatten

Floder, strömmar och andra sötvattensystem har vanligtvis en syrekoncentration på 6 ppm eller högre. Fisk och andra vattenlevande organismer kan inte överleva under syrehalten på 4 ppm.
Havsvatten |

Natrium- och kloridjoner utgör 85 procent av de upplösta jonerna i havsvatten. Havsvattensalthalt ökar i regioner, t.ex. polära regioner, där indunstningen är större än nederbörden. De lägre temperaturerna i polära regioner arbetar också för att öka salthalten i havsvattnet. Den större nederbörden i ekvatorialregioner, tillsammans med högre temperaturer, minskar havsvattensalthalten och möjliggör högre syreinnehåll i dessa vatten.