Även om att överleva i öknen är svårt för människor, har ökenplanter utvecklats så att de kan överleva under alla utom de torraste förhållandena. Många ökenväxter har anpassat sig till den hårda miljön genom att odla djupa rötter som kan samla vatten från flera fot under ytan. Utan dessa långa rötter kunde dessa ökenplantor inte hålla sig levande, och inte heller djurlivet som beror på dem för mat, dryck och skugga.
Rottyper

Ökenplantor har en mängd olika rötter. Vissa har stora utspridda rotsystem som tar ett utrymme som är lika med flera gånger längden på själva växten. Andra växter har djupa rötter med några stora kranrötter som når långt in i jorden. Andra växter har en kombination av båda. Varje typ av ökenrotsystem har sina egna fördelar och nackdelar.
Beskrivning

Långa rötter för ökenplantor ser ut som andra rötter, bara längre. Rötterna sprider sig från botten av växten djupt in i jorden. Vanligtvis är rötterna större än vanliga trådrötter så att de absorberar mer vatten. Beroende på växten kan kranrötterna nå allt från 2 till 3 fot under markytan till över 20 fot för träd och andra stora växter och buskar.
Funktion

Växterna växer djupa rötter att samla vatten som är långt nere under jordytan. På en så djup nivå förångas vattnet från ökenvärmen mycket långsammare än närmare ytan. På vissa platser kan det till och med finnas grundvatten närvarande under ökenbotten som kan upprätthålla växter med tillräckligt djupa rötter. Rötterna samlar sedan upp detta vatten och överför det till toppen av växten så att det kan åstadkomma fotosyntes för att hålla sig levande.
Fördelar

Det finns flera fördelar med ett djupt rotsystem snarare än en stor ytrot systemet. Ett djupt rotsystem hjälper växterna att hålla sig jordade i jorden genom hårda vindar och andra ogynnsamma förhållanden. Och växten är inte beroende av regn för att få vatten för överlevnad.
Överväganden

Ett djupt rotsystem är inte det enda sättet att en ökenväxt tar upp vatten. Många ökenväxter har också vattenabsorberingssystem som finns i växternas stjälkar eller blad, till exempel små hårliknande fuzz på bladens yta som hjälper till att förhindra avdunstning av vatten. Växter har vanligtvis små porer i stjälkar och blad på växten som kallas stomata. När dessa porer öppnar förlorar växten vatten genom indunstning. Vissa ökenplantor hanterar detta problem genom att ha färre stomata än växter som inte är öknen.