Atomer är byggstenarna i universum som du ser runt dig. De är elektriskt neutrala, och det är bra för livsformer som oss. Om atomer inte var neutrala skulle de vara instabila och vi skulle förmodligen inte vara här. Varför är atomer neutralt elektriskt? Svaret är enkelt: Deras negativt laddade komponenter (elektroner) är helt balanserade med deras positivt laddade komponenter (protoner). Att förstå detta introducerar dig nyckelidéer för alla spirande forskare och bildar också en bro till andra ämnen som förekomsten av icke-neutrala joner.

TL; DR (för lång; har inte läst)

Atomer är elektriskt neutrala eftersom de innehåller lika stora mängder positivt laddade protoner och negativt laddade elektroner. Elektroner och protoner har lika men motsatta laddningar, så resultatet är ingen nettoladdning.

Joner är atomer som har fått eller förlorat elektroner. Som ett resultat har joner en nettoladdning.
Protoner, elektroner och neutroner <<> Tre viktiga partiklar utgör atomer, och var och en har en annan laddning. Kärnan innehåller protoner och neutroner, och elektronerna upptar ett "moln" runt utsidan. Neutroner har ingen elektrisk laddning, som deras namn antyder. Protoner och elektroner är båda laddade men motsatt. Protoner har en positiv laddning på 1,6 × 10 ^{- 19 coulombs, och elektroner har en negativ laddning på -1,6 × 10 - 19 coulombs. Varje proton har samma positiva laddning, och varje elektron har motsatsen, så i många fall säger forskare bara +1 för protoner och −1 för elektroner.
Elementen är elektriskt neutrala.}

De kemiska elementen definieras enklast av antalet protoner de har. Detta kallas deras atomnummer, och den periodiska tabellen är en sekventiell lista över element med ökande atomantal. Väte har ett atomnummer på en (vilket betyder en proton), helium har två, litium har tre och så vidare. Varje element har samma antal elektroner som kretsar kring den centrala kärnan. Den negativa laddningen från elektronerna avbryter den positiva laddningen från protonerna, så när du tänker på det hela så är dessa atomer alla elektriskt neutrala.

Neutroner sitter med protoner i kärnorna i de flesta element också, men eftersom de laddas inte, de har ingen roll att spela i varför atomer är elektriskt neutrala. Vissa element finns i mer än en form med olika antal neutroner som olika isotoper, men detta påverkar deras stabilitet när det gäller radioaktivt förfall snarare än deras laddning.
Ions: Undantaget från regeln <<> Även alla atomer är vanligtvis elektriskt neutrala, det finns några viktiga undantag. Om en atom tappar en elektron, är protonerna högre än elektronerna, och det finns en nettoladdning på +1. Vissa element får en elektron och därmed ett överskott av negativ laddning, vilket ger dem en nettoladdning av −1.

Dessa kallas joner, en "katjon" för positivt laddad jon och en "anjon" för negativt laddade joner . Även om detta betyder att de är mindre elektriskt stabila och kommer att locka motsatt laddade joner, är vissa element benägna att bete sig på detta sätt eftersom deras yttersta elektronskal är antingen en eller två elektroner borta från att vara "full" eller bara en eller två elektroner till en ny skal.