Styrkan hos en bas bestäms av dess förmåga att donera hydroxidjoner (OH-) i vatten. Ju fler hydroxidjoner en bas kan donera, desto starkare är den.
- NaOH är en stark bas eftersom den helt dissocierar i vatten och frigör alla sina hydroxidjoner.
$$NaOH_{(aq)} \rightarrow Na_{(aq)}^++ OH^-_{(aq)}$$
- NH3 är en svag bas eftersom endast en liten del av den dissocierar i vatten och frigör hydroxidjoner.
$$NH_{3(aq)}+H_2O}_{(l)} \rightleftharpoons NH^+_{4(aq)}+ OH^-_{(aq)}$$
Jämviktskonstanten för dissociationen av NH3 i vatten är mycket liten, vilket innebär att väldigt få NH3-molekyler faktiskt dissocierar. Som ett resultat är NH3 en mycket svagare bas än NaOH.
