Att använda indikatorer är ett bekvämt sätt att skilja mellan starka och svaga syror. Indikatorer är ämnen som ändrar färg som svar på förändringar i pH i en lösning. Varje indikator har ett specifikt pH-intervall över vilket den ändrar färg.

Låt oss till exempel överväga indikatorn fenolftalein. Fenolftalein är färglöst i sura lösningar och blir rosa i basiska lösningar. Övergången sker vid ett pH på cirka 8,3.

Om vi ​​tillsätter några droppar fenolftalein till en lösning av en stark syra, såsom saltsyra (HCl), förblir lösningen färglös. Detta beror på att pH-värdet för en stark syralösning vanligtvis är under 7, vilket är under övergångspunkten för fenolftalein.

Å andra sidan, om vi tillsätter några droppar fenolftalein till en lösning av en svag syra, såsom ättiksyra (CH3COOH), blir lösningen rosa. Detta beror på att pH-värdet för en svag syralösning vanligtvis är över 7, vilket är över övergångspunkten för fenolftalein.

Genom att observera färgförändringen på en indikator kan vi därför skilja mellan starka och svaga syror. En stark syra kommer inte att orsaka en färgförändring i en indikator, medan en svag syra kommer att få indikatorn att ändra färg.