Nej, alla kemiska reaktioner i kroppen kan inte röra sig fram och tillbaka. Kemiska reaktioner i kroppen kan klassificeras som antingen reversibla eller irreversibla.

Reversibla reaktioner är de som kan fortgå i både framåt och bakåtgående riktningar, vilket innebär att reaktionsprodukterna kan omvandlas tillbaka till reaktanterna. Dessa reaktioner indikeras vanligtvis med en dubbelpil (⇌) mellan reaktanterna och produkterna. Ett exempel på en reversibel reaktion i kroppen är omvandlingen av glukos och syre till koldioxid och vatten under cellandning:

Glukos + Syre ⇌ Koldioxid + Vatten

I denna reaktion är glukos och syre reaktanterna, och koldioxid och vatten är produkterna. Reaktionen kan fortgå i båda riktningarna, vilket innebär att koldioxid och vatten också kan omvandlas tillbaka till glukos och syre om vissa villkor är uppfyllda.

Å andra sidan är irreversibla reaktioner de som bara kan fortsätta i en riktning. Produkterna från dessa reaktioner kan inte omvandlas tillbaka till reaktanterna under normala förhållanden. Dessa reaktioner indikeras vanligtvis med en enkel pil (→) mellan reaktanterna och produkterna. Ett exempel på en irreversibel reaktion i kroppen är hydrolysen av ATP (adenosintrifosfat) till ADP (adenosin difosfat) och oorganiskt fosfat:

ATP + Vatten → ADP + Oorganiskt fosfat

I denna reaktion är ATP reaktanten och ADP och oorganiskt fosfat är produkterna. Reaktionen kan bara fortsätta i riktning mot ATP-hydrolys, och ADP kan inte omvandlas tillbaka till ATP under normala cellulära förhållanden.

Oåterkalleligheten av vissa reaktioner är avgörande för att celler och organismer ska fungera korrekt. Det möjliggör det kontrollerade och enkelriktade flödet av metabola vägar, förhindrar omkastning av väsentliga processer och upprätthåller cellulär homeostas.