Be någon beskriva hur "forntida man" såg ut, och de flesta kommer nog att hitta på något som ser ut som den där Geico -grottmannen. Självklart, tidslinjen för mänsklig evolution är mycket mer komplicerad, och innehåller många vridande och vridande grenar som fortfarande har forskare stumpade.

För att verkligen förstå hur människan utvecklats, vi måste gå några miljoner år tillbaka i tiden och utforska den långa linjen i mänsklig utveckling. Enkelt uttryckt, fastän, vi spårar verkligen den moderna mänskligheten till tre källor: Homo sapiens , Neanderthalare och denisovaner som nyligen upptäcktes. Men hur är det med andra gamla kusiner till människan? Vi bär också spår av deras DNA. Saker de inte vill att du ska veta värdar Matt Frederick och Ben Bowlin gräver i människans släktträd för att se om det finns sanning i legenderna om jättar och tomtar i podcastavsnittet "Var det verkligen förlorade ras av människan?"

Homo sapiens är den art som alla människor idag tillhör. Neanderthalare, som först upptäcktes i Neander -dalen i Tyskland, tillhör Homo släkte. De tros ha dött ut 40, 000 år sedan. När våra moderna mänskliga förfäder migrerade från Afrika över Eurasien, de träffades och blandade sig med neandertalare, som utvecklats utanför Afrika, helt åtskilda från våra direkta föregångare. De flesta människor som bor utanför Afrika idag, inklusive våra värdar Matt och Ben, har en liten andel Neanderthal i sitt DNA.

Bevis för Denisovans avslöjades 2008, i en sibirisk grotta som heter Denisova. Mycket lite har fastställts om Denisovans, men det vi vet är att de levde ungefär samtidigt som neandertalarna och människorna, och var fysiskt större än båda. Tänderna som hittades i grottan misstogs för björntänder tills tester avslöjade dem för vad de var:en annan människoslag som aldrig tidigare setts.

Så mycket vetenskapssamfundet kan komma överens om, men det finns andra upptäckter som är mycket omtvistade. Till exempel, Red Deer Cave -folket i Kina. Detta är de senast upptäckta utdöda förhistoriska människorna som hittats, och forskare tror att de dog ut runt 11, 000 år sedan. Trots deras relativt moderna dejting, de har vissa arkaiska egenskaper, vilket fick vissa forskare att tro att de representerar en annan art av forntida människor. Dock, andra är skeptiska, som hävdar att de fysiska egenskaperna bara kan vara ett bevis på blandras mellan moderna människor och denisovaner, eller att funktionerna ligger väl inom variationer som förväntas hos vår art.

Forskare stöter samman, för, på Homo floresiensis , smeknamnet "hobbit". Skallen på en hona som finns på ön Flores är mindre än en tredjedel av skalan hos moderna människor. Hon existerade också tusentals år efter att neandertalarna dog ut, och paleoantropologerna som fann henne tror att hon kommer från en annan art av arkaiska människor. Men det har hävdats att dessa kvarlevor är från Homo sapiens , WHO, efter att ha fastnat på ön, genomgick "isolerad dvärgväxt" under hundratusentals år, växer sig mindre för att hjälpa dem att överleva. Sedan dess, dock, hobbitteamet har hittat fragment från nio olika människor på ön Flores, vilket får dem att tro ännu starkare på sin teori om isolerad dvärgväxt.

Ju mer vi upptäcker om oss själva och våra gamla föregångare, desto mer finns det att veta. För att höra mer om dessa fascinerande upptäckter, tryck på play på podcastspelaren och låt Matt och Ben vara dina guider genom historierna om dessa gamla folk.

Enligt två studier som publicerades i tidskriften Nature i juni 2017, fossiliserade rester av a Homo sapiens hittades i Marocko för 50 år sedan beräknas nu vara 315, 000 år gammal. Det är ungefär 100, 000 år äldre än de äldsta mänskliga fossilen som hittills hittats.