Kemisk vittring är processen att bryta ner stenar och mineraler genom kemiska reaktioner med vatten, syre och koldioxid. Hastigheten av kemisk vittring påverkas av flera faktorer, inklusive temperatur, fukt och närvaron av vegetation.
Regnskogar är vanligtvis varma, fuktiga miljöer som får mycket nederbörd. Dessa förhållanden är idealiska för kemisk vittring. De höga temperaturerna och luftfuktigheten påskyndar de kemiska reaktionerna som bryter ner stenar och mineraler. Regnvattnet innehåller även löst koldioxid, som hjälper till att lösa upp mineraler i stenarna.
Öknar, å andra sidan, är vanligtvis varma, torra miljöer som får väldigt lite nederbörd. Dessa förhållanden är inte lika gynnsamma för kemisk vittring. De höga temperaturerna kan påskynda de kemiska reaktionerna, men bristen på fukt begränsar mängden vatten som är tillgänglig för att reagera med stenarna och mineralerna. Bristen på vegetation gör också att det finns mindre koldioxid tillgängligt för att lösa upp mineraler i stenarna.
Som ett resultat av dessa faktorer sker kemisk vittring snabbare i regnskogar än i öknar.
