En lösnings pH bestäms på en skala från 0 till 14. Rent vatten har ett pH på 7, vilket betyder att det är neutralt. Ett pH på mindre än 7 betyder att lösningen är sur, och högre än 7 betyder att den är basisk.

Natriumhydroxid (NaOH) är en stark bas, vilket betyder att den dissocierar helt i vatten för att bilda hydroxidjoner (OH-). Detta gör NaOH-lösningar mycket grundläggande. pH för en 1M lösning av natriumhydroxid är ungefär 14.