Så här fungerar det:

* difenylamin i sig är färglös.

* salpetersyra är en kraftfull oxidationsmedel. Det tar bort elektroner från andra molekyler.

* När salpetersyra reagerar med difenylamin oxiderar den difenylaminmolekylen. Denna oxidationsprocess leder till bildandet av en färgad art, som verkar blå.

Denna reaktion används ofta som ett -test för närvaro av salpetersyra. Den blå färgen är en stark indikator på att salpetersyra finns.