Här är varför:
* protoner har en positiv laddning och en massa på ungefär 1 atommassenhet (AMU).
* neutroner har ingen laddning och en massa på cirka 1 AMU.
* elektroner har en negativ laddning och en massa som är mycket mindre än för protoner eller neutroner (ungefär 1/1836 AMU).
Eftersom elektronmassan är försumbar jämfört med protoner och neutroner bestäms atommassan i huvudsak av antalet protoner och neutroner i en atom.
