Här är varför:
* protoner är positivt laddade partiklar som finns i kärnan i en atom.
* Antalet protoner definierar elementet. Till exempel har alla kolatomer 6 protoner, och alla syreatomer har 8 protoner.
* neutroner finns neutrala partiklar också i kärnan. Antalet neutroner kan variera inom ett element (vilket leder till isotoper), men antalet protoner förblir konstant.
* elektroner är negativt laddade partiklar som kretsar runt kärnan. Antalet elektroner i en neutral atom är lika med antalet protoner.
Därför är atomnumret en grundläggande egenskap hos ett element, och det är det som skiljer ett element från ett annat.
