Här är varför:

* kväve (n) är i grupp 15 i den periodiska tabellen och bildar vanligtvis tre obligationer.

* syre (O) är i grupp 16 och bildar vanligtvis två obligationer.

För att uppnå stabila oktetter behöver kväve tre bindningar och syre behöver två. Detta leder till strukturen no₂ där kväve bildar en dubbelbindning med en syre och en enda bindning med den andra.