Här är den allmänna reaktionen:

Metallhydroxid → Metalloxid + vatten

Till exempel:

* Cu (OH) ₂ → Cuo + H₂O (Koppar (ii) hydroxid sönderdelas till koppar (ii) oxid och vatten)

* 2fe (OH) ₃ → Fe₂o₃ + 3H₂O (Järn (iii) hydroxid sönderdelas till järn (iii) oxid och vatten)

Denna sönderdelning drivs ofta av frisättning av energi (exoterm reaktion) när hydroxidbindningarna bryts och nya, mer stabila oxidbindningar bildas.