* vatten (H₂O) är en polar molekyl. Detta innebär att det har ett något positivt slut och ett något negativt slut på grund av ojämn delning av elektroner. Detta gör att vattenmolekyler kan bilda starka vätebindningar med varandra.
* olja består av icke -polär Molekyler, som kolväten. Dessa molekyler har en jämn fördelning av elektroner och har inte samma starka attraktioner som vattenmolekyler gör.
På grund av denna skillnad i polaritet lockas vattenmolekyler till andra vattenmolekyler, medan oljemolekyler lockas till andra oljemolekyler. Detta innebär att de kommer att separera i distinkta lager, med den mindre täta oljan som flyter ovanpå vattnet.
Det sker ingen kemisk reaktion, bara en fysisk separation baserat på deras olika molekylära egenskaper.
