När solstrålning slår en syremolekyl (O₂) kan det få molekylen att dissociat i två syreatomer (O). Denna process kallas fotodissociation .

Här är den kemiska ekvationen:

o₂ + UV -ljus → 2o

UV -ljuset ger den energi som behövs för att bryta bindningen mellan de två syreatomerna.

Obs: De producerade syreatomerna är mycket reaktiva och kan sedan delta i andra kemiska reaktioner, såsom bildning av ozon (O₃).