* atomantal: Antalet protoner i en atoms kärna definierar dess atomantal. Detta nummer är unikt för varje element och är grunden för dess placering på den periodiska tabellen.
* kemisk identitet: Antalet protoner bestämmer elementets kemiska identitet. Till exempel är alla atomer med 6 protoner kolatomer, oavsett hur många neutroner eller elektroner de har.
* kemiskt beteende: Antalet protoner i en atoms kärna avgör slutligen hur atomen interagerar med andra atomer, vilket leder till dess karakteristiska kemiska beteende.
Medan neutroner och elektroner också spelar avgörande roller i atomstrukturen, definierar de inte elementets grundläggande identitet.
* neutroner: Medan de påverkar en atoms massa och stabilitet ändrar de inte själva elementet. Variationer i neutronnummer skapar isotoper av samma element.
* elektroner: De bestämmer en atoms förmåga att bilda kemiska bindningar, men deras antal kan variera (skapa joner) utan att förändra elementets identitet.
Därför proton är den viktigaste subatomiska partikeln som används för att klassificera egenskaperna hos ett element.
