* radioaktivt förfall: Betapartiklar (elektroner) och alfakartiklar (heliumkärnor) släpps ut under vissa typer av radioaktivt förfall.
* Balans: För att ett ämne ska förbli elektriskt neutralt måste laddningarna från alfa- och beta -partiklarna som släpps ut balansera.
* saknad information: Vi vet inte vilket radioaktivt material som finns i ballongen, och vi vet inte heller hur mycket av det är där.
För att svara på frågan behöver vi följande information:
1. Den typ av radioaktiv isotop: Olika isotoper avger olika antal alfa- och betapartiklar under förfall.
2. Mängden av den radioaktiva isotopen: Ju mer materiellt närvarande, desto fler partiklar kommer att släppas ut.
Exempel:
Låt oss säga att ballongen innehåller en liten mängd kol-14 (en vanlig radioaktiv isotop som används för dejting). Kol-14 förfaller genom att avge en beta-partikel.
* Eftersom kol-14 endast avger betapartiklar skulle det finnas noll alfapartiklar.
* Antalet betapartiklar skulle vara beroende av mängden kol-14 närvarande.
Utan att känna till det specifika radioaktiva materialet i ballongen kan vi inte bestämma hur många fler betapartiklar än alfapartiklar som finns.
