Magneter är material som producerar ett fält som lockar eller avvisar vissa andra material utan att faktiskt röra dem. Naturliga magneter har använts och studerats sedan minst 500 B.C. och nya klasser av konstgjorda magneter har utvecklats så nyligen som 1980-talet. Magneter används för allt från att klistra matvaruförteckningen till kylskåpet för att generera el för att levitera maglevtåg.

Permanenta magneter

Permanenta magneter är den mest kända typen av magneter. De kallas permanent eftersom de magnetiseras när de magnetiseras, åtminstone till viss del, även om vissa permanenta magneter påverkas av höga temperaturer eller plötsliga fall. Vissa permanenta magneter kommer att förlora styrka över en viss temperatur och så småningom demagnetiseras vid extrema temperaturer.

Typer av permanenta magneter

Det finns fyra material som används för att göra permanenta magneter: keramik eller ferrit, alnico, neodym järnbor (NdFeB) och samarium kobolt (SmCo). Keramiska eller ferritmagneter är de mest populära typerna av permanenta magneter som är tillgängliga, enligt Magnet Man. Flexibla magneter, som magneter av affärskortstyp som ofta fastnar på kylskåpets framsida, är av denna typ och tillverkas genom att man blandar ett magnetiskt pulver med ett flexibelt bindemedel. Alnico magneter, så kallade eftersom de är en sammansättning av aluminium, nickel och kobolt, utvecklades först på 1940-talet. Denna typ av magnet avmagnetiseras enkelt av andra magneter eller genom att den släpps men fungerar vid en högre temperatur än alla andra permanenta magneter. Neodym järnbor (NdFeB) och samarium kobolt (SmCo) är båda typer av sällsynta jordartsmagneter och är de starkaste av de permanenta magneterna. Dessa typer av magneter utvecklades på 1970-talet och 1980-talet från den sällsynta jordartsmetoden eller lantanidserien av det periodiska elementets tabell, enligt Magnet Man.

Elektromagneter

Elektromagneter består av en spole Tråd lindad runt en metallkärna, vanligtvis gjord av järn. Dessa material, när de inte utsätts för en elektrisk ström, skapar nästan inget magnetfält. När en elektrisk ström passerar genom ledningen alstras ett magnetfält tills strömmen är avstängd. Till skillnad från permanenta magneter är styrkan i magnetfältet för en elektromagnet justerbar genom att ändra mängden ström som passerar genom tråden. Magnetens polaritet kan också vändas genom att vända strömmen av elektrisk ström.

Tillfälliga magneter

Pappersklämmor, metallspikar och andra föremål gjorda av mjukt järn kan bli magnetiska när de utsätts för en magnetfält och uppträder tillfälligt som magneter. Om ett pappersklämma hänger från en magnet kan ett andra papperslip hängas från det första. När magnetfältet tas bort, behåller emellertid inte dess magnetiska egenskaper och pappersklippen kommer inte att fungera som magneter när de tas bort från den ursprungliga källan till magnetfältet.