Till skillnad från synligt ljus i den naturliga miljön producerar en "laser" - eller ljusförstärkning genom stimulerad strålningsemission - en enhetlig monokromatisk stråle som inte sprider sig. Denna skillnad gör det möjligt för lasrar att fokusera ljus och energi på mycket små ytor, även på avlägsna föremål - en unik egenskap som lämpar sig för olika tillämpningar.

Typer av lasrar

Bortsett från deras olika applikationer, lasrar klassificeras enligt hur de avger ljus. Detta inkluderar "kontinuerlig våg" och "pulserad" lasrar. Deras klassificering grundar sig också på mediet eller materialet som används som ljuskälla, oavsett gas, solid state eller diodlaser. En relativt ny utveckling inom laserteknik använder diodlasrar halvledare - vanligtvis mikroskopiska gallium-arsenidflisar - som ett medium.

Fördelar med diodlaser

Jämfört med de flesta lasertyper, diodlaser är billigare och kompaktare vilket gör dem ideala för små elektroniska enheter, som CD- och DVD-spelare, CD-ROM, DVD-ROM och andra optiska datalagringsenheter. Laserskrivare, laserfaxmaskiner och snabbkodsläsare använder alla diodlasrar. Användning av helium-neonlasrar ökar storleken på dessa enheter med så mycket som fem gånger. Diodlasrar använder mycket mindre effekt än de flesta typer av lasrar. Medan gas- och solid state-lasrar kräver en strömförsörjning i kilo-volymer, kör diodlasrar typiskt på små voltsbatterier.

Nackdelar med diodlaser

Diodlaserbalkar är mycket divergerande, vilket betyder " kilformad, "i stället för rak och parallell, och har kortare sammanhängande avstånd, vilket medför sämre kvalitet i optikprestanda. De är inte lika lämpliga som helium-neonlaser för högkvalitativ holografi. Dessutom är halvledare i elektroniska enheter benägen för statiska elektriska urladdningar, vilket betyder att diodlasrar i dessa prylar kan skadas av instabil och fluktuerad strömförsörjning. Också benägna att gradvis åldras, använder diodlasrar, över tid, ökande mängder ström med minskande effektivitet. Linsen som krävs för strålkorrigering ökar diodlaserns sårbarhet så att skador på linsen gör lasern oförmögen.

Säkerhet

Många typer av lasrar utgör en betydande säkerhetsrisk på grund av kraft som de distribuerar. Diodlasrar anses vara en av de säkraste typerna av lasrar. Krävande mindre ström, diodlasrar presenterar mycket minimal risk för elektriska stötar. Det finns emellertid fortfarande fara om diodlaser skiner i ögonen på en person eller ett djur.