Medan de flesta material har några magnetiska egenskaper kan relativt få göras till magneter. Järn och några andra relaterade metaller kan enkelt bli magnetiserade. När de legeras med andra metaller eller tillverkas i föreningar, har de starkare magnetism eller är lättare att göra. Den neodymala sällsynta jordartsmetallen är basen för de kända starkaste permanenta magneterna. Superledande metaller vid kryogena temperaturer gör också kraftfulla elektromagneter.

Iron

Järn och besläktade delar, som kobolt och nickel, tillhör en familj av ferromagnetiska metaller. De är naturligt lockade till magneter och är lätt magnetiserade.

Keramiska

Keramiska magneter är gjorda av strontiumkarbonat och järnoxidpulver, pressade till former och polerade. Även om de är spröda, har de fördelen av låg kostnad och bra magnetisk styrka.

Alnico

Namnet är aluminium, nickel och kobolt, alnico är en legering av dessa och några andra metaller . Fram till 1980-talet utvecklades sällsynta jordartsmagneter. Dessa var de starkaste permanenta magneterna.

Dessa magneter är gjorda av legeringar av neodym. De har den största styrkan av permanentmagnetmaterial, som öppnar nya applikationer. Små, kraftfulla högtalare, öronproppar, leksaker och motorer använder sällsynta jordartsmagneter.

Superledare

MRI använder kraftfulla superledande magneter. Dessa är elektromagneter som kyls i flytande helium, ca 4 Kelvin eller minus 269 grader Celsius. Magneterna är sårade av niobium-titan eller niobium-tennlegeringstråd, vilket förlorar all elektrisk resistans vid dessa temperaturer.