US Securities and Exchange Commission på måndagen anklagade en bedräglig insamling av kryptovalutor som boxaren Floyd Mayweather och rapparen DJ Khaled pratade om i sociala medier.

Ingen av kändisarna anklagas i systemet som enligt SEC tog in mer än 32 miljoner dollar från tusentals investerare.

SEC åtalade Sohrab "Sam" Sharma och Robert Farkas, medgrundare av Centra Tech. Inc., med att bryta mot bedrägeribekämpnings- och registreringsbestämmelserna i amerikanska värdepapperslagar.

Initial Coin Offerings (ICO) har växt från ingenstans för att bli ett oerhört populärt sätt för nystartade företag att samla in pengar online, erbjuder själv skapade digitala "tokens" eller mynt till alla villiga köpare.

Men tillsynsmyndigheter runt om i världen har varnat för riskerna med bedrägerier, volatiliteten i virtuella valutor och bristen på klarhet i vad en "token" representerar.

Sharma och Farkas anklagas för att ha befogat en bedräglig ICO där Centra erbjöd och sålde oregistrerade investeringar genom en "CTR -token".

Avgifterna, inlämnad i New York, säger också att paret "hävdade att medel som samlats in i ICO skulle hjälpa till att bygga en serie finansiella produkter, "som betalkort som gör det möjligt för användare att omedelbart konvertera kryptokurser som är svåra att spendera till lagligt betalningsmedel.

I verkligheten, det fanns inget samband med betalkort med legitimitet, klagomålet påstår.

Centra "sålde investerare på löftet om ny digital teknik genom att använda en sofistikerad marknadsföringskampanj, "stod det i ett SEC -uttalande.

"De åtalade förlitade sig starkt på kändisers godkännanden och sociala medier för att marknadsföra sina planer, "Steve Peikin, meddirektör för SEC:s avdelning för verkställighet, sade i ett uttalande.

"Godkännanden och glansigt marknadsföringsmaterial ersätter inte SEC:s registrering och upplysningskrav samt investerarnas noggrannhet."

Värdet på ICO exploderade förra året när investerare hällde 3,6 miljarder dollar i 228 projekt, upp från 96 miljoner dollar för 46 ICO 2016.

Gold-rush-febern som omger ICO härrör delvis från bitcoinens stora framgångar, och företag som utfärdar ICO har ökat sin synlighet genom att värva kändisar.

Deltagarna satsar på att värdet på deras "tokens" kommer att stiga och att de så småningom kommer att kunna byta dem mot etablerade kryptovalutor som bitcoin och Ethereum, som i sin tur kan bytas ut mot traditionella valutor.

© 2018 AFP