Thomas Edison utvecklade idén till en strömbrytare 1879, skisserade olika begrepp i sina vetenskapliga tidskrifter och patenterade tanken samma år. En strömbrytare kopplar bort en elektrisk krets genom att öppna en kontakt när den cirkulerande elektriska strömmen når nivåer som anses osäkra för systemet. Circuit Breakers utrusta varje elsystem idag, mer än 120 år efter att ha uppfunnits.

Context

Menlo Park, New Jersey blev centrum för kontinuerliga uppfinningar som började 1876. Edison byggde ett industriellt forskningslaboratorium där för att arbeta med sina nya uppfinningar. Arbetet var systematiskt patenterat. I den våg av kreativitet som omger det industriella genomförandet av elnät, utvecklade Edison konceptet av strömbrytaren.

Syfte

Med installationen av belysning i storstäder insåg Edison att kortslutningar som höjde strömmen till mycket höga nivåer kan skada glödlampans glödlampor och förstöra dem. Han undersökte ett par alternativ för att mildra detta. Den första användes säkringar med trådar som skulle förstöra sig under en strömning av hög ström. Det andra tillvägagångssättet innebar en mekanisk funktion som skulle springa öppen när strömmen var för hög. Kontakt kan återställas manuellt. I slutet valde Edison att gå med säkringar.

Första strömbrytaren

I 1898, vid L Street Station i Boston Electric Light Company, hade den första brytaren en oljetank och uppåtgående kontakter manuellt aktiverade. Oljan användes för att dämpa värmen som genererades från bågen som bildades mellan de två öppna kontakterna.

Förbättring

Granville Woods förbättrades på designen och uppfann den automatiska brytaren 1900. Woods var en självlärd amerikansk uppfinnare som patenterade många idéer för järnvägsindustrin. Hans berömmelse kommer från att utgöra ett sätt för en järnvägsstation att kommunicera direkt med tågledare. Han blev en utmaning för Edison som trodde att Woods arbetade för nära sitt eget rymd av telegrafi. Edison stämde Woods på grund av överträdelse men förlorade fallet.

Första tillverkaren

Cutter Manufacturing Company tillverkade de första brytare i Philadelphia 1904. Denna produkt blev mycket framgångsrik under namnet på ITE-brytare, står för Inverse Time Element breaker. Dagens elektriska kataloger har olika typer av ITE-brytare.

Standardisering

Specifikationer för strömbrytare framkom inte förrän 1922 lämnar en period på 40 år för kreativ improvisation från elektriker och installatörer (AIEE Standards No. 19). Standarderna ställde gränser för maximal värme som upplevdes av brytaren och förbjudna enheter som resulterade i "flamskastning" för att minska brandrisker.