Vädret skiljer sig från klimatet. Väder är vad som händer under en kort tid (t.ex. några dagar), medan klimat är ett rådande mönster av väder i en specifik region; forskare mäter vanligtvis klimatet under 30-åriga perioder. Landformer och stora kroppar av färskt och saltvatten kan påverka både kortvarigt väder och långsiktigt klimat.
The Spinning Earth

Eftersom jordens rotation är moturs - sett från en punkt ovanför Nordpolen - stora vädersystem på norra halvklotet rör sig i allmänhet från väster till öster. När dessa system rör sig över landformer eller vattendrag kan de få eller förlora värme och fuktinnehåll.
Berg och nederbörd |

Höga bergskedjor, som Andeserna i Sydamerika och Nordamerikas klippor, fungera som ett hinder för resande luftmassor och tvinga dem att stiga över sina höga toppar. När detta händer sjunker lufttemperaturen; när vattenångan svalnar, bildas dimma och regn eller snö kan falla på bergets vindsida. När samma luftmassa går ner på andra sidan berget, innehåller den en minimal mängd vattenånga. Som ett resultat utvecklas en "regnskugga" eller torrt klimat på fjärrsidan av berget.
Oceans

Luftmassor som reser över stora vattenmassor tar ofta upp en betydande mängd vattenånga. När det gäller ett hav kan luftmassan innehålla betydligt mer fukt när den når längst ner till stranden. Därför tenderar klimatet i sådana kustregioner att bli våtare; Stillahavsområdet nordvästra är ett välkänt exempel på denna effekt. somrar och varmare vintrar. Till exempel modifierar Nordamerikas Great Lakes temperaturen på luftmassor som reser över dem, vilket ger ett relativt milt klimat. Samtidigt hämtar dessa luftmassor en stor mängd fukt från sjöarna, som årligen faller ut på vindstränderna i form av kraftigt regn och snö.