En ny University of Delaware-studie undersökte attityden hos människor som bor i närheten av vindkraftsprojekt för att se om de föredrar dessa projekt framför energialternativ, till exempel ett centralt kraftverk – som drivs av antingen kol, naturgas eller uran – eller en solenergianläggning i kommersiell skala.

UD:s Jeremy Firestone och en student, Hannah Kirk, använde en allmänt tillgänglig datauppsättning från en Lawrence Berkeley National Lab-studie för att bedöma åsikter från individer som bor inom 8 kilometer från ett vindkraftverk för att få insikt i deras energipreferenser.

De fann att respondenterna i studien starkt föredrog sitt lokala vindkraftsprojekt framför att något av alternativen låg på liknande avstånd, oavsett politisk, geografiska eller ekonomiska särdrag för den stat där de svarande bodde.

Övergripande, studien visade att cirka 90 procent av de tillfrågade föredrar sitt lokala vindprojekt framför ett centralt kraftverk placerat på liknande avstånd oavsett bränsle. Vidare, av de cirka två tredjedelar som har en preferens, det lokala vindkraftsprojektet föredrogs framför en solenergianläggning i kommersiell skala av cirka tre till en.

Resultaten av studien publicerades i måndags, 18 mars i journalen Naturenergi .

Eld sten, professor vid College of Earth, Ocean and Environments School of Marine Science and Policy och chef för Centre for Research in Wind, sade att det har gjorts studier av jämförande preferenser med avseende på vindkraft tidigare, men de fokuserade på människor som bodde långt borta från vindkraftverk.

"De här studierna mätte åsikter om produktionsanläggningar belägna 40 till 160 kilometer bort, " sade Firestone. "På de avstånden, människor är mer benägna att uttrycka allmänna attityder angående teknik snarare än hur dessa tekniker påverkar dem på gemenskapsnivå."

Statliga egenskaper

Forskarna övervägde statliga egenskaper hos en respondent, såsom nivån på kolproduktion, läge — vare sig det ligger vid kusten eller sydväst — och andelen jordbruksmark och utmarksmark samt befolkningstäthet.

"Oavsett om man bor på geografiskt olika platser med olika ekonomier, respondenterna visade en stark övergripande preferens för sitt lokala vindkraftsprojekt, ", sade Firestone. "Till och med respondenter i kolgruvor skulle föredra sitt lokala vindkraftprojekt med mer än 10 till ett över ett liknande koleldat kraftverk. Detta tyder på att energiomställningen som pågår i USA kan omfattas brett."

De utvärderade också effekten av statliga röstningsmönster på valet mellan energiteknik, karakterisera en röd stat som de stater vars befolkning röstade på den republikanska presidentkandidaten 2012 och 2016; lila för dem som röstade enväg 2012 och sedan bytte 2016; och blått för dem som röstade på den demokratiska kandidaten 2012 och 2016.

Kirk, sophomore med huvudämne i energi- och miljöpolitik som hjälpte till med forskningen, sa att de "inte hittade någon signifikant skillnad mellan respondenternas preferenser för vindkraft baserat på röstningsmönster, vilket återspeglar att preferenser för vindkraft är tvådelade."

Denna överväldigande preferens för ens lokala vindkraftsprojekt fick Firestone att tänka på hur forskare ställer frågor till allmänheten när det gäller lokala projekt för förnybar energi.

Firestone sa att forskare måste vara mer nyanserade när det gäller att karakterisera resultat från studier och designa dem för att fullt ut fånga allmänhetens attityder, preferenser och åsikter.

"Vi har tittat på social acceptans av vindprojekt och undersökt faktorer som effekten av landskapsförändringar, ljud och platsfäste. I dessa studier, den yttersta frågan är om en medlem i samhället stöder eller motsätter sig ett lokalt projekt – det vill säga, vindkraft eller inget. Men det är inte det samhälleliga valet, vilket istället är bland vindkraft, sol, kol eller naturgas, ", sa Firestone. "Även när invånarna kanske har mindre än positiva attityder till ett lokalt projekt, majoriteten verkar dra slutsatsen att deras lokala vindkraftsprojekt är bättre än alternativen."