En ny, test av adaptiv farthållare på öppen väg visade att funktionen, utformad för att göra körningen enklare genom att kontinuerligt justera ett fordons hastighet som svar på bilen framför, löser ännu inte problemet med fantomtrafikstockningar.

Eftersom mänskliga förare är ansvariga för skapandet av den här typen av stopp – som uppstår utan en uppenbar orsak – lovar den utbredda användningen av dessa typer av förarassistansteknik ett löfte om att eliminera dessa stopp, om den är utformad på lämpligt sätt.

"Våra experiment visar att dagens förarassistanssystem ännu inte kan övervinna de värsta körbeteendena hos människor som leder till extremt frustrerande trafikstockningar, " sa Dan Work, docent i civil- och miljöteknik vid Vanderbilt University, som hjälpte till att leda forskningen.

Detaljerna för multi-universitetsteamets senaste experiment på ACC-fordon finns tillgängliga på arXiv preprint-servern i en artikel med titeln "Är kommersiellt implementerade adaptiva farthållare strängstabila?"

Deras arbete bygger på tidigare forskning som visade att om man lägger till ens en liten del av specialdesignade autonoma fordon kan det eliminera fantomstopp genom att hålla en optimal separation mellan bilar och undvika plötsliga stopp.

När fordon med förarassistanssystem som adaptiv farthållare blir allt vanligare, det är viktigt att förstå hur de påverkar trafiken, sa Work. Även om de potentiellt reagerar snabbare och mer graciöst på fordon framför än vad människor kan, deras sensorer kan inte se bortom fordonet omedelbart framför. Det begränsar deras förmåga att överträffa mänskliga förare, som förutser förändringar genom att se flera fordon framåt.

Work och hans medarbetare testade sju olika bilar från två tillverkare på en fjärrkontroll, lantlig väg i Arizona. De simulerade olika körförhållanden med en tempobil som ändrade sin hastighet, följt av ett fordon som använder adaptiv farthållare. Teamet mätte hur snabbt och aggressivt ACC-systemet reagerade på hastighetsändringarna i bilen.

De körde bilarna i varierande hastighet över mer än 1, 000 miles av tester, med alltid samma resultat.

"I varje test, följande fordon saktade ner mer än ledaren, som är en signatur för skapandet av fantomtrafikstockningar, sade Benjamin Seibold, docent i matematik vid Temple University och en annan ledande forskare.

I ett experiment, teamet fyllde ett körfält med sju identiska fordon – alla körde samma ACC-system – med ett tempofordon framför. När alla fordon nådde en marschhastighet på 50 miles per timme, fartfordonet minskade snabbt sin hastighet med 6 miles per timme. I en dominoeffekt, vart och ett av följande fordon saktade ner mer och mer dramatiskt så att vid den sjunde bilen, dess hastighet sjönk under det minimum som krävs för att ACC-systemet ska fungera.

Teammedlemmar sa att de hoppas att tillverkarna i slutändan kommer att designa fordonsautomationssystem som gör trafiken till ett problem utöver säkerheten, komfort och bränsleeffektivitet. Sexton av de 20 mest sålda fordonen i Amerika erbjuder redan ACC, som visar deras potential att påverka trafiken årtionden innan fordonen blir helt autonoma.

De sa att nästa steg är att designa och demonstrera effektiva förarassistansfunktioner i riktig motorvägstrafik, banar väg för nästa generations fordonsautomationsteknik.