Western Sydney Universitys expertis inom vattenhantering tillhandahåller ett effektivt verktyg för att övervaka knappa grundvattenreserver när stora delar av Indien bakar i extrem torka och värme.

MyWell smartphone-appen gör det möjligt för indiska bönder att övervaka och hantera knappt grundvatten på ett distribuerat och lokaliserat sätt för att övervaka vattennivåer i brunnar som förser dricks- och bevattningsvatten. MyWELL är en del av det mycket framgångsrika projektet som leds av Western Sydney University och finansieras av Australian Centre for International Agricultural Research (ACIAR) genom MARVI-projektet (Managing Aquifer Recharge and Sustaining Groundwater Use through Village-level Intervention).

Experter uppskattar att år 2040, 21 indiska städer kommer att få helt slut på grundvatten och 40 % av den indiska befolkningen kommer inte att ha tillgång till dricksvatten. Den ökande användningen av industripumpar för att utvinna vatten från djupt under marken dränerar långsamt grundvattennivåerna, vilket innebär att vatten som en gång var tillgängligt på 10-15 meters djup nu bara är tillgängligt på 30m eller ännu djupare. Effektivt, på många platser i Indien är vatten knappast tillgängligt för odling av grödor eller hushållsvattenbehov.

Professor Basant Maheshwari, ledande forskare i MARVI-projektet som utvecklade appen, sa "MyWELL-appen stöder samhällenas ansträngningar att bli informerade om tillgången på lokalt grundvatten genom ansträngningar från lokala, betrodda volontärer som heter Bhujal Jankaars (BJs—ett hindi-ord som betyder "grundvatteninformerad"). Dessa volontärer fungerar som mellanhand mellan lokalbefolkningen, organisationer och regeringar i att övervaka vattennivåer genom datainsamling i MyWELL-appen."

"MARVI:s framgång drivs av dess fokus på engagemang på bynivå, där lokalt engagemang nära vattenkällor har skapat ett distribuerat och tillförlitligt register över vattentillgången, nederbörd och vattenkvalitet med lättanvända mätverktyg och det faktum att alla nu har en smartphone."

När Indiens värme och torka förvärras, MyWELL ger bättre samordning för vattenhantering än någon annan metod. Dess största fördel är att använda vardagliga resurser – smartphones och lokala volontärer – för att decentralisera inspelningsinsatserna. BJ Volunteers är utbildade för att visa lokalbefolkningen hur man mäter vattennivåer i brunnar med en träflotta och måttband och registrera dessa mätningar exakt i appen. Över tusentals inspelningar, dessa mätningar lägger ihop för att skapa en utmärkt vattendatauppsättning som kan användas för att minska avgiften från torka och extrem värme.

"Denna teknik kan lätt användas i andra länder, utvecklas eller utvecklas, att hantera vattenförsörjningen mer effektivt, sa professor Maheshwari.

"Genom att arbeta tillsammans med lokalbefolkningen, bygga enkla och repeterbara färdigheter, vi kan bromsa hastigheten som vatten tas upp ur marken. Dessa problem är vanliga i många länder och det är där vi lätt kan utöka innovationen för att ge andra samhällen möjlighet att bli mer informerade om de dyrbara grundvattenreserverna."