Tröskeln för farlig global uppvärmning kommer sannolikt att passeras mellan 2027 och 2042 - ett mycket snävare fönster än mellanstatliga panelen för klimatförändringar uppskattning av mellan nu och 2052. I en studie publicerad i Klimatdynamik , forskare från McGill University introducerar ett nytt och mer exakt sätt att projicera jordens temperatur. Baserat på historiska data, det minskar avsevärt osäkerheten jämfört med tidigare tillvägagångssätt.

Forskare har gjort prognoser om framtida global uppvärmning med hjälp av klimatmodeller i decennier. Dessa modeller spelar en viktig roll för att förstå jordens klimat och hur det sannolikt kommer att förändras. Men hur exakta är de?

Hanterar osäkerhet

Klimatmodeller är matematiska simuleringar av olika faktorer som påverkar jordens klimat, som atmosfären, hav, is, markytan och solen. Även om de är baserade på den bästa förståelsen av jordens system som finns tillgängliga, när det gäller att förutse framtiden, osäkerheter kvarstår.

"Klimatskeptiker har hävdat att prognoser för global uppvärmning är opålitliga eftersom de är beroende av felaktiga superdatormodeller. Även om denna kritik är obefogad, de understryker behovet av oberoende och olika tillvägagångssätt för att förutsäga framtida uppvärmning, "säger medförfattaren Bruno Tremblay, professor vid Institutionen för atmosfäriska och oceaniska vetenskaper vid McGill University.

Tills nu, breda intervall i övergripande temperaturprognoser har gjort det svårt att identifiera resultat i olika begränsningsscenarier. Till exempel, om atmosfärisk CO ₂ koncentrationerna fördubblas, de allmänna cirkulationsmodellerna (GCM) som används av mellanstatliga panelen för klimatförändringar (IPCC), förutsäga en mycket sannolik global medeltemperaturökning mellan 1,9 och 4,5C - ett stort utbud som täcker måttliga klimatförändringar i nedre änden, och katastrofala på den andra.

Ett nytt tillvägagångssätt

"Vår nya strategi för att projicera jordens temperatur är baserad på historiska klimatdata, snarare än de teoretiska relationerna som ofullkomligt fångas av GCM:erna. Vår strategi gör det möjligt att uppskatta klimatkänsligheten och dess osäkerhet från direkta observationer med få antaganden, "säger medförfattaren Raphael Hebert, en tidigare forskare vid McGill University, arbetar nu vid Alfred-Wegener-Institutet i Potsdam, Tyskland.

I en studie för Klimatdynamik , forskarna introducerade den nya modellen Scaling Climate Response Function (SCRF) för att projicera jordens temperatur till 2100. Baserat på historiska data, det minskar förutsägelserna med ungefär hälften, jämfört med den metod som för närvarande används av IPCC. Vid analys av resultaten, forskarna fann att tröskeln för farlig uppvärmning (+1,5C) sannolikt kommer att passeras mellan 2027 och 2042. Detta är ett mycket snävare fönster än GCM:s uppskattningar mellan nu och 2052. I genomsnitt är forskarna fann också att den förväntade uppvärmningen var lite lägre, med cirka 10 till 15 procent. De fann också, dock, att "mycket troliga uppvärmningsintervall" för SCRF låg inom GCM:s, ge det senare stöd.

"Nu när regeringarna äntligen har beslutat att agera mot klimatförändringar, vi måste undvika situationer där ledare kan hävda att även den svagaste politiken kan avvärja farliga konsekvenser, "säger medförfattaren Shaun Lovejoy, en professor vid fysikavdelningen vid McGill University. "Med vår nya klimatmodell och nästa generations förbättringar, det finns mindre vickelrum. "