Google kommer att betala 170 miljoner dollar för att lösa anklagelserna om att deras YouTube-videotjänst samlat in personuppgifter om barn utan deras föräldrars medgivande.

Företaget gick med på att samarbeta med videoskapare för att märka material riktat till barn och sa att det kommer att begränsa datainsamlingen när användare ser sådana videor, oavsett deras ålder.

Vissa lagstiftare och barnförespråkande grupper, dock, klagade över att förlikningsvillkoren inte är tillräckligt starka för att tygla ett företag vars moderbolag, Alfabet, gjorde en vinst på 30,7 miljarder dollar förra året på intäkter på 136,8 miljarder dollar, mestadels från riktade annonser.

Google kommer att betala 136 miljoner dollar till Federal Trade Commission och 34 miljoner dollar till delstaten New York, som hade en liknande utredning. Böterna är de högsta som FTC har tagit ut mot Google, även om det är litet jämfört med böterna på 5 miljarder dollar som ålades Facebook i år för integritetsintrång.

Den federala regeringen har ökat granskningen av stora teknikföretag de senaste två åren - särskilt ifrågasatt hur teknikjättarna samlar in och använder personlig information från sina miljarder kunder. Många av de enorma Silicon Valley-företagen är också under antitrustutredningar som syftar till att avgöra om företagen olagligt har kvävt konkurrensen.

Barn under 13 år skyddas av en federal lag från 1998 som kräver föräldrars samtycke innan företag kan samla in och dela sin personliga information.

Teknikföretag går vanligtvis över det genom att helt förbjuda barn under 13 år, även om sådana förbud sällan tillämpas. I YouTubes långa användarvillkor, de som är under 13 är helt enkelt frågade, "vänligen använd inte tjänsten."

Men yngre barn tittar ofta på videor på YouTube, och många populära YouTube-kanaler har tecknade serier eller sing-a-longs gjorda för barn. Enligt FTC, YouTube tilldelade sina videokanaler betyg och hade till och med en "Y" -kategori riktad till barn i åldern 7 år eller yngre. Men ur reklamsynpunkt, YouTube riktade annonser till dessa barn precis som de skulle göra vuxna.

FTC:s klagomål beskriver Googles blandade meddelanden om vilka tjänsten är inriktad på och inkluderar som bevis Google-presentationer gjorda för leksaksföretagen Mattel och Hasbro där YouTube beskrivs som de "nya Saturday Morning Cartoons" och "#1-webbplatsen som regelbundet besöks av barn. "

"YouTube presenterade sin popularitet bland barn till potentiella företagskunder, " FTC-ordförande Joe Simons sa i ett uttalande. Men när det gällde att följa lagen, han sa, "Företaget vägrade att erkänna att delar av dess plattform tydligt var riktade till barn."

Enligt förlikningen, Google och YouTube kommer att få "verifierbart" samtycke från föräldrar innan de samlar in eller använder personlig information från barn. Företaget gick också med på att inte använda personlig information som de samlat in från barn tidigare.

YouTube har en egen tjänst för barn, YouTube för barn. Den barnfokuserade tjänsten kräver redan föräldrarnas samtycke och använder enkla matematiska problem för att säkerställa att barnen inte loggar in på egen hand.

YouTube Kids riktar inte in annonser baserat på tittarintressen som den huvudsakliga YouTube -tjänsten gör. Men barnversionen spårar information om vad barnen tittar på för att rekommendera videor. Den samlar också in personligt identifierande enhetsinformation.

På onsdag, Google sa att från början av nästa år, det kommer också att begränsa inriktningen på sin huvudtjänst för videor avsedda för barn. Google förlitar sig på videoskapare för att märka sådana föremål, även om det också kommer att använda artificiell intelligens för att hjälpa.

YouTube kommer inte att söka föräldrars samtycke där, dock, även på videor avsedda för barn. Företaget undviker den försiktighetsåtgärden genom att istället stänga av all personlig spårning på dessa videor, säger att det bara kommer att samla in det som behövs för att få tjänsten att fungera. För sådana videor, YouTube kommer inte heller att erbjuda funktioner som kommentarer och aviseringar och kommer inte att visa personliga annonser.

Uppgörelsen måste nu godkännas av en federal domstol i Washington.

Precis som med Facebook-uppgörelsen, FTC:s omröstning var 3-2, med båda demokraterna emot.

YouTube "betade barn med barnrim, tecknade serier, och mer för att föda sin enormt lönsamma beteendereklamverksamhet, " Demokratisk kommissionär Rohit Chopra sa i en tweet. "Det var lukrativt, och det var olagligt. "

Han sa i sitt avståndstagande att uppgörelsen inte gav något individuellt ansvar, otillräckliga rättsmedel och ett bötesbelopp som "fortfarande tillåter företaget att dra nytta av dess lagbrott."

Sen. Edward Markey, en Massachusetts-demokrat, sa att förlikningsvillkoren inte kommer att göra YouTube till en säker plats för barn och "klargör att denna FTC står för" Glömma tonåringar och barn "."

En koalition av påverkansgrupper som förra året hjälpte till att utlösa FTC:s utredning sa att resultatet kommer att minska mängden beteendereklam riktad mot barn.

"Vi är glada över att FTC äntligen har tvingat Google att konfrontera sin långvariga lögn att den inte riktade sig mot barn på YouTube, "sa Jeff Chester, verkställande direktör för Centrum för digital demokrati.

Men han sa att de "ynka" böterna skickar en signal om att politiskt mäktiga företag inte behöver frukta allvarliga konsekvenser för att bryta mot lagen.

Kritiker av uppgörelsen – inklusive den oeniga demokratiska kommissionären Rebecca Slaughter – uttryckte också oro över att alltför mycket ansvar lades på videoskapare för att klassificera sitt eget innehåll som barnorienterat, och därmed begränsad till mindre lukrativa annonser. De säger att det potentiellt tillåter Google att blunda när vissa försöker lura systemet för att tjäna mer pengar.

Andrew Smith, FTC:s konsumentskyddsdirektör, erkände denna oro som giltig, men sa att YouTube "har starka incitament att övervaka sin plattform" för att undvika ytterligare åtgärder från byrån.

Google är redan under ett avtal från 2011 med FTC som hindrade företaget från att felaktigt presentera sin integritetspolicy och utsätter företaget för 20 års regelbundna, oberoende integritetsgranskningar. Google fick böter på 22,5 miljoner dollar 2012 för brott mot den uppgörelsen när FTC fann att den felaktigt använde spårningskakor i Apples Safari -webbläsare.

Separat, FTC bötfällde videosajten Musical.ly, heter nu TikTok, 5,7 miljoner dollar tidigare i år efter att ha upptäckt att det olagligt samlat in personlig information om barn.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.