Så var är det bästa stället att spendera ditt företags teknikbudget nästa år? Svaret kan överraska dig.

Säker, du kan uppgradera ditt redovisningssystem eller få den efterlängtade applikationen för hantering av kundrelationer. Du kan lägga pengar på marknadsföringsprogram, en ny uppsättning försäljningsställen eller bättre verktyg för att hantera ditt lager. Men innan du gör det, du kanske vill tänka på något annat:säkerhet.

Varför? Eftersom ditt lilla företag är sårbart – mycket sårbart – för en attack. Tro inte att det inte kommer att hända dig. Det kommer det förmodligen. Mer än vart femte småföretag rapporterade ett dataintrång under de senaste 24 månaderna, enligt en färsk rapport från Bank of Americas Merchant Services. Och 41 % av dem sa att ett dataintrång kostade dem mer än 50 USD, 000 för att återhämta sig.

Det är de lyckliga. Många andra småföretag är stängda i dagar – till och med veckor – från en cyberattack. Är detta något du har råd med? Antagligen inte.

"Varje dag hör vi om nya och farliga cyberhot, " säger Rick DeLello på Informed Systems, Inc. i Blue Bell. "Att se till att din miljö är skyddad från sådana hot är avgörande för alla småföretag idag."

Tyvärr, risken för en attack blir värre. Bara under de senaste veckorna, vi har sett märken som Macy's, T-Mobile och restaurangkedjor som Moe's, McAlister's Deli, och Schlotzskys alla drabbas av dataintrång, och det här är bara de igenkännliga företagen som vi läser om. De flesta småföretagare vet att ingen organisation med säkerhet kan hävda att deras kund, personal- och företagsdata är 100 % säker. Men det finns praktiska åtgärder att ta för att minska dina chanser att falla offer för en cyberattack.

Jeff Sumner från TechGuides in Media säger att det bästa stället att börja med en bra brandvägg. "Många småföretag tycker att utrustningen som tillhandahålls av deras internetföretag är tillräcklig, " säger han. "Det är det inte. Spendera pengar på en brandvägg av kommersiell kvalitet och låt en expert konfigurera den åt dig."

"Säkerhetskopiering! Säkerhetskopiering! Säkerhetskopiering!" Chris Stafford, en annan lokal teknikkonsult, lägger till. "Varje litet företag bör ha både på plats och offsite säkerhetskopior med versionskontroll. Skadlig programvara som ransomware kan lamslå ett företag utan möjlighet att "gå tillbaka i tiden."

Brad Finberg, som äger teknikföretaget Micro-Innovation i Allentown, uppmanar sina kunder att se till att de kör de senaste operativsystemen, särskilt om de använder Microsoft Windows.

"Den 14 januari 2020, utökat stöd för Microsoft Windows 7 upphör, lämnar alla som fortfarande kör operativsystemet sårbara för nya säkerhetsbuggar som inte längre kommer att korrigeras av Microsoft, ", varnar han. "Detta är mycket viktigt för alla företag och särskilt de i branscher med regleringar som hälsovård och finansiella tjänster, att hålla sig kompatibla och skydda sina kunddata."

Det finns också molnet. Vissa tror att det är mindre säkert att flytta sin data online, men det är faktiskt inte korrekt. Hanterade tjänsteföretag som Right Networks (en kund till mitt företag) och lokala leverantörer Miles Technologies och Waypoint Consulting är värd för både data och applikationer för tiotusentals småföretag över hela landet.

Dessa företag – och det finns gott om andra företag med hanterade tjänster som dem – ger inte bara en högre nivå av skydd och åtkomst från vilken enhet som helst, men också se till att deras kunders system säkerhetskopieras regelbundet, uppdaterad och skyddad från dataintrång. Och låt oss inse det:dessa företag har råd att anställa bättre människor och använda mer avancerade verktyg än du och jag, höger?

Poängen? Dina teknikutgifter för 2020 bör prioritera säkerhet. Men sluta inte bara vid programvara och tjänster. Det finns något annat som är lika viktigt:träning.

Varför? För mänskliga misstag – dumheter som du gör, jag och våra anställda – stod för mer än 25 % av dataintrången bara förra året, enligt en färsk studie från IBM. Alla tekniska experter jag känner är överens om att en investering i utbildning som gör det möjligt för anställda att känna igen hot från webbplatser och nedladdade filer kommer att minska ditt företags risk för en attack.

DeLello rekommenderar att du tar saker ett steg längre genom att göra en regelbunden teknisk utvärdering. "På så sätt kan ett företag se till att det inte finns några säkerhetshål i deras nätverksmiljö, " han säger.

Kan vi alla vara överens om att de flesta av oss har spenderat mycket på mjukvara och hårdvara under de senaste åren men att vi inte ens använder det vi för att ha sin fulla potential? Istället för att spendera på mer teknik, en bättre användning av våra 2020-dollar är att investera i verktygen, tjänster och utbildning för att skydda den data vi har.

©2019 The Philadelphia Inquirer
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.