Denna kombination av bilder visar skådespelaren Robert De Niro, vänster, under inspelningen av "The Irishman" och den yngre versionen av De Niro skapad av Pablo Helman, handledare för visuella effekter på Industrial Light and Magic. Helman och hans team tillbringade två år med att titta igenom gamla filmer och katalogisera de åldrar som De Niro skulle dyka upp i filmen. (Netflix via AP)
Med Martin Scorseses "The Irishman" som förväntas slåss mot "Once Upon a Time in... Hollywood" och "1917" om Oscar för bästa film i februari, alla ögon är riktade mot specialeffektteamet som gjorde det vidsträckta brottsepiskt möjligt.
"Irländaren" utspelar sig över decennier, med den 76-årige Robert De Niro och hans motspelare som spelar deras karaktärer från 30-årsåldern till pensionsåldern, en bedrift som har gjort filmen till en av 2019 års mest hyllade filmer.
Allt är möjligt genom nya digitala avåldringstekniker som under det senaste året på biografer har rakat decennier från Samuel L. Jacksons ansikte och vridit tillbaka klockan till 1990-talet för Will Smith. När måndagens Oscarsnomineringar tillkännages, "Captain Marvel" och "Gemini Man" kunde se sina namn kallas tillsammans med "The Irishman" i kategorin visuella effekter.
Varje film har nått sitt omvända åldrande trick genom en annan teknik, som får några att kalla 2019 ett monumentalt år för av-åldrande i film.
För många, "The Irishman" sticker ut från fältet, tack vare dess fullständiga undvikande av "spårmarkörer" – prickar målade på skådespelares ansikten som gör det möjligt för datorer att matematiskt replikera ansiktsrörelser och manipulera dem som regissören finner lämpligt.
De unga övergångarna till "The Irishman" är verk av Pablo Helman, handledare för visuella effekter på Industrial Light and Magic, som är en Oscar-nominerad för sitt arbete med "Star Wars:Episod II – Attack of the Clones" och "War of the Worlds".
Den här bilden släppt av Disney-Marvel visar Samuel L. Jackson som en yngre Nick Fury i en scen från "Captain Marvel. Nya digitala avåldringstekniker har rakat bort decennier från Jacksons ansikte. (Disney/Marvel Studios via AP)
Helman säger att beslutet att avstå från spårningsmarkörer kom direkt från Scorsese och De Niro.
"Han kommer inte att bära en hjälm med små kameror där, "säger Helman." Han kommer att vilja vara i nuet med Joe Pesci och Al Pacino på uppsättningen, utan markörer på honom. Så, om du ska fånga föreställningen, hur ska du göra det?"
Ange "det trehuvudiga monsteret, " en unik kamerarigg som har en regissörskamera i mitten och två "vittnes"-kameror på vardera sidan som tar infraröda bilder. Det gjorde det möjligt för Helman att eliminera skuggor som skapats av belysning i anläggningen. Skuggorna skulle potentiellt kunna störa de geometriska ansiktsformerna som konstruerades genom avåldring av programvara.
"Du avbryter inte regissörens tänkande, " förklarar Helman. "Du ändrar inte ljuset på inspelningen, men datorn kan se i ett annat spektrum."
Den här bilden släppt av Disney-Marvel visar Samuel L. Jackson som en yngre Nick Fury i en scen från "Captain Marvel. Nya digitala avåldringstekniker har rakat bort decennier från Jacksons ansikte. (Disney/Marvel Studios via AP)
Medan teamet på Industrial Light and Magic arbetade på "The Irishman, "En annan grupp tekniska trollkarlar experimenterade med avåldring på Weta Digital (en del av regissören Peter Jacksons Weta Workshop i Nya Zeeland), skapa en helt digital, 23-årig version av Smith för actionfilmen "Gemini Man".
"Sedan jag började visual FX för 25 år sedan har det varit den heliga gralen, " säger Bill Westenhofer, en av filmens VFX-handledare.
"Du har så många års expertis att titta på ett mänskligt ansikte och veta vad som är fel. Så, att försöka få ihop alla de olika sakerna och få det att gå av rätt, det har varit utmaningen."
För att skapa karaktären Junior – en yngre klon av Smiths mördare Henry Brogan – bar superstjärnan den traditionella grå träningsoverallen, komplimangerad av en huvudrigg med två kameror som fångar hans ansiktsuttryck via spårmarkörer.
Den här bilden släppt av Disney-Marvel visar Samuel L. Jackson som en yngre Nick Fury, vänster, och Brie Larson i en scen från "Captain Marvel. Nya digitala avåldringstekniker har rakat bort decennier från Jacksons ansikte. (Disney/Marvel Studios via AP)
"Vi bestämde oss för (på) ett grundval för att bygga allt från grunden - från skallen hela vägen till hudens porer, hela vägen till animeringen och den sista sortens olja i ögonen var verkligen det bästa sättet vi kunde ta, " säger Stu Adcock, ansiktsrörelsens huvud på Weta.
Innan inspelningen påbörjades på både "Gemini Man" och "The Irishman, "teamen på ILM och Weta gjorde testfilmer för att visa filmregissörerna att det de föreslog var möjligt.
För "Gemini Man" var det ett klipp från filmen "Bad Boys" från 1995 där de infogade två bilder av sin nya, digitala Will Smith och bad Ang Lee att upptäcka "fejk".
För "Irländaren, "De Niro återvände också till 1990-talet, framträder Pink Cadillac-scenen från "Goodfellas" innan han avåldrades i efterproduktionen – vilket övertygade en från början skeptisk Scorsese om att han kunde väcka det långdragna projektet till liv.
Den här bilden släppt av Paramount Pictures visar Will Smith som Junior i en scen från "Gemini Man." För att skapa karaktären Junior – en yngre klon av Will Smiths mördare Henry Brogan – bar Smith den traditionella grå träningsoverallen, kompletteras av en huvudrigg med två kameror som fångar hans ansiktsuttryck via spårningsmarkörer. (Paramount Pictures via AP)
Helman och hans team tillbringade sedan två år med att titta igenom gamla filmer och katalogisera de åldrar som De Niro, Pacino och Pesci skulle dyka upp i "Irländaren". De skapade ett program - liknande det som användes för att skapa "deepfake" onlinevideor där en skådespelares ansikte byts ut mot en annans - som skulle kontrollera att deras arbete med filmen var på väg i rätt riktning, med systemet "spys ut" hundratals bilder för korsreferenser.
Skapandet av Junior krävde att Smith tillbringade tid i en fotogrammetrimonter där flera kameror fångade hans likhet när många ljus avfyrades i olika sekvenser, ge en basskanning av skådespelaren och analysera ansiktsstrukturen utifrån hudens pornivå.
Ironiskt, betraktar Scorseses röstkritik av Marvel-filmer som "inte bio, "ett liknande system användes för att avåldra Jackson i" Captain Marvel. "En ung Nick Fury skapades genom att jämföra filmer från gamla Jackson-filmer med det arbete skådespelaren gjorde på uppsättningen-igen, med hjälp av spårmarkörer.
"Jag såg på det ansiktet som du vet, kanske "The Negotiator"-ansikte, säger Jackson, hänvisar till hans film från 1998 med samma namn, "Lyckligtvis för dem och för mig, Jag hade tillräckligt med saker från den perioden i mitt liv för att de kunde använda ett gäng olika ansiktsuttryck och filmer för att sätta ihop det där ansiktet som var vettigt för människor som kände mig från den tiden. "
Denna kombination av bilder visar skådespelaren Joe Pesci, vänster, under inspelningen av "The Irishman" och den yngre versionen av Pesci skapad av Pablo Helman, handledare för visuella effekter på Industrial Light and Magic. Helman och hans team tillbringade två år med att titta igenom gamla filmer och katalogisera de åldrar som Pesci skulle förekomma i filmen. (Netflix via AP)
Darren Hendler, direktör för Digital Human Group på Digital Domain och mannen ansvarig för att förvandla Josh Brolin till "Avengers" superskurk Thanos, var imponerad av Jacksons framträdande i filmen.
"Det är mer ett 2D-bildbaserat tillvägagångssätt där de tar skådespelarens prestanda och sedan målar och spårar vissa ramar. De använder fortfarande några av skådespelarens prestationer direkt, men de ändrar det. Det var väldigt trovärdigt. Det kanske inte var exakt så den unge Samuel Jackson såg ut, men det såg definitivt utåldrat ut."
"Avåldringen av Samuel L. Jackson är helt fantastisk, "instämmer i Wetas Guy Williams, lägga till, "olika tillvägagångssätt passar olika krav. Det är inte en situation som passar alla."
Det är en känsla som återges av Helman, som tror att 2019 var ett vattendomsår för VFX.
Den här bilden från Disney-Marvel visar Samuel L. Jackson, höger, med Brie Larson på uppsättningen av "Captain Marvel". Nya digitala avåldringstekniker har rakat bort decennier från Jacksons ansikte. Den unge Nick Fury skapades genom att jämföra filmer från gamla Jackson-filmer med det arbete skådespelaren gjorde på inspelningsplatsen – igen, med hjälp av spårmarkörer. (Chuck Zlotnick/Disney/Marvel Studios via AP)
Den här bilden släppt av Paramount Pictures visar Will Smith, vänster, och Mary Elizabeth Winstead på uppsättningen av "Gemini Man". För att skapa karaktären av Junior - en yngre klon av Will Smiths mördare Henry Brogan - hade Smith en huvudrigg med två kameror som fångade hans ansiktsuttryck via spårmarkörer. (Ben Rothstein/Paramount Pictures via AP)
"Det är inte en slump att vi har flera filmer som har motion capture-prestanda, ansiktsprestanda, på tre eller fyra olika sätt. Det visar att vi alla tänker på digitala människor.
"Jag menar, vi står alla på varandras axlar, " säger Helman. "Jag kan inte vänta på att någon ska ta upp det här och göra något annat med det, du vet?"
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
