Ferromagnetiska metaller är de som lockas till magneter, de mest kända är järn-, nickel- och sällsynta jordartsmetaller. Andra metaller lockas av en annan, svagare typ av magnetism - för svag för dig att känna - vilket är känt som paramagnetism.

Järnmetaller

Järnmetaller innehåller järn och legeringar av järn , såsom stål. Magneter lockar dem eftersom deras elektroner - och de magnetiska fälten som omger dessa elektroner - tenderar att lätt anpassas till ett externt magnetfält. Magneter är gjorda av järn genom att inducera ett starkt magnetfält för att rikta in atomerna och deras elektroner i ett enhetligt magnetfält, vilket kvarstår efter att fältet har tagits bort. Detta kallas ferromagnetism. Vissa stållegeringar, som rostfritt stål, förlorar den här egenskapen, så en magnet kommer inte att locka dem.

Nickel och Nickellegeringar

Elemental nickel är ferromagnetisk, liksom vissa - men inte alla - nickellegeringar "Alnico" magneter omfattar en grupp järnlegeringar bestående av aluminium, kobolt och nickel tillsammans med järn. Men en magnet kommer inte att attrahera 25% nickel /75% kopparlegeringen i en 5-centers del av USA, kallad "nickel", ej heller kommer den att locka rostfritt stål, vilket är nickel /stållegeringar av olika kompositioner inklusive andra element. Men ibland bearbetning av rostfritt stål kommer att förändra sin molekylära struktur så att en magnet kommer att locka den.

Sällsynta jordmetaller och legeringar

Neodym legeringsmagneter (även kallad "NIB" för neodym, järn och bor ) är de starkaste sällsynta jordartsmagneterna som finns tillgängliga idag. Samarium-koboltmagneter utvecklades tidigare, men de är inte lika starka. Förhållandena mellan samarium och kobolt varierar för att producera magneter med olika egenskaper. Stora magneter av sällsynta jordarter kan locka varandra med tillräcklig kraft för att presentera en krossfara för människor som hanterar dem, med den extra risken att krossa till fragment på slag.

Metaller med svag attraktion för magneter

Vissa metaller, som aluminium, koppar och guld, uppvisar paramagnetism, där metallet, i närvaro av ett magnetfält, utvecklar sitt eget magnetfält som lockar det till magneten med en mycket svag kraft. Det motsatta tillståndet kallas diamagnetism, där metallen motstår magnetfältet. Till skillnad från ferromagnetism, i paramagnetism, kvarstår magnetfältet inte efter att magnetfältet utanför har tagits bort.