Oceanerna i världen rör sig ständigt. Dessa rörelser förekommer i strömmar, vilka, men inte alltid konstanta, har vissa mycket observerbara tendenser. När havsvattnen virvlar runt i strömmar, påverkar de klimatvärdena i världens kustområden avsevärt.

Trends

På norra halvklotet tenderar havsströmmar att flöda iurs medurs. På södra halvklotet tenderar de att flöda i motursriktning. Dessa cirkulära flöden kallas gyr, och de återkommer ibland.

Orsaker

Precis som uppvärmning av luft nära marken medför konvektion som är källa till praktiskt taget alla meteorologiska fenomen, av ekvatorialvatten är orsaken till praktiskt taget alla havsströmmar. Som vatten värmer, expanderar den och den här expansionen får den att trycka utåt i svalare områden. När det svalnar, det kontraherar, och denna sammandragning gör att den strömmar mot det område som är ifyllt av varmt vatten.

Effekter

När land gränsar havet, strömmar havet eller kyler det , beroende på arten av den aktuella strömmen som strömmar av det landet. I de fall där en varm ström strömmar längs en viss kust kommer detta kustområde i allmänhet att vara varmare än vad det annars skulle vara om det var landlockat. På samma sätt orsakar svala strömmar kustområden att förbli svalare än vad de skulle vara om de var landlockade.

Exempel på

Södra Kalifornien och Arizona har samma breddgrad. Arizona-somrarna är dock extremt heta, medan södra Kalifornien somrar är generellt ganska milda. Detta beror på att en cool Stilla Stilla strömmen flyter ner från Alaska och följer västliga USAs kust. Eftersom denna ström flyter av Kalifornien, håller den Kalifornien cool. Arizona är dock så långt ifrån havet att strömmen har liten effekt. På samma sätt kan kustnära områden i norra Skandinavien och Nordvästra Ryssland ofta förbli isfria genom vintern på grund av en varm ström som flyter där från centrala Atlanten.

Undantag

Ibland skiftes i havsströmmar förekommer. Den mest kända av sådana nuvarande skift är El Niño. Detta händer när Stilla havet strömmer byter riktning, vilket leder till att varmt vatten strömmar längs de amerikanska kusterna och det kalla vattnet strömmar längs de asiatiska och australiensiska kusterna. Denna förändring orsakar många meteorologiska anomalier, såsom torka och stora stormar vid oväntade tider och platser.