Växter får solens energi och använder den för att omvandla oorganiska föreningar till rika organiska föreningar. Därför kräver biologiska aktiviteter i ett ekosystem energi från solen. Den mottagna solenergin omvandlas till kemisk energi, som är bunden i glukosform som potentiell energi under fotosyntesprocessen.

Fotosyntes

Fotosyntes markerar början på en energikonverteringskedja i en ekosystem. Ett antal djur matas på fotosyntesprodukterna, till exempel när getter äter buskar, maskar äter gräs och råttor äter korn. När djur matas på dessa växtprodukter överförs mat energi och organiska föreningar från växterna till djuren. Djurna kan i sin tur ätas av andra djur, vidare överföring av energi och organiska föreningar från ett djur till ett annat - till exempel när människor äter får, föder fåglar på maskar och lejon äter zebror. Denna kedja av energiomvandling från en art till en annan kan fortsätta i flera cykler, men slutar slutligen när de döda djuren sönderdelas, blir näring för svampar och bakterier.

Nedbrytare

Svampar och bakterier är nedbrytare i energitransformation i ett ekosystem. De ansvarar för att bryta ner de komplexa organiska föreningarna i enkla näringsämnen. Nedbrytare är viktiga i ekosystemet eftersom de bryter ner döda material. Det finns olika typer av sönderdelande organismer, som är ansvariga för att återföra enklare näringsämnen till jorden som används av växter - och så fortsätter energitransformationscykeln.

Energiflödet

Energi ackumulerade av de primära producenterna överförs via livsmedelskedjan genom olika trofiska nivåer, ett fenomen som kallas energiflöde. Banan för energiflödet går från primärproducenter till primära konsumenter till sekundära konsumenter och slutligen till sönderdelare. Endast cirka 10 procent av den tillgängliga energin flyttas från en trofisk nivå till nästa.

Principer för energiflödet

Energiflödet genom en livsmedelskedja uppstår som ett resultat av två termodynamiklover, vilket tillämpas på ekosystemet. Den första lagen om termodynamik säger att processer som involverar energiomvandling inte kommer att ske spontant såvida inte det finns nedbrytning av energi från en icke slumpmässig form till en slumpmässig form. Denna lag kräver att i en ekosystem varje energiöverföring bör åtföljas av spridning av energi till andning eller otillgänglig värme. Termodynamikens andra lag är lagen om bevarande av energi, som säger att energi kan omvandlas från en källa till en annan men inte skapas eller förstörs. Om en ökning eller minskning sker i den inre energin (E) i ett ekosystem, görs arbete (W) och värme (Q) ändras.