Vatten kan förångas av ljus utan behov av värme genom en process som kallas fotojonisering. I denna process interagerar högenergifotoner från en ljuskälla, såsom ultraviolett (UV) strålning eller röntgenstrålning, med vattenmolekyler och slår av elektroner, vilket lämnar efter sig positivt laddade joner och fria elektroner. Denna joniseringsprocess bryter de kemiska bindningarna mellan väte- och syreatomerna i vattenmolekylen, vilket gör att molekylen dissocierar i sina beståndsdelar:väte och syre. De fria väte- och syreatomerna rekombineras sedan för att bilda vattenånga, som är en gas vid rumstemperatur.