Glaciäris kan smälta snabbare än man tidigare trott på grund av de sprängande bubblorna som bildas när vatten fryser under glaciärer, enligt ny forskning. Studien fann att bubblorna fångar luft och isolerar isen, vilket hindrar den från att smälta. Men när bubblorna spricker tappar isen sin isolering och smälter snabbare.

Huvudartikel:

Glaciärer smälter i en alarmerande takt på grund av klimatförändringarna, och forskare arbetar för att förstå mekanismerna bakom detta fenomen. En ny studie publicerad i tidskriften Nature Geoscience tyder på att sprängande luftbubblor kan spela en nyckelroll i hur glaciärisen smälter.

När vatten fryser under en glaciär bildar det små luftbubblor. Dessa bubblor fångar luft och fungerar som ett isolerande lager, vilket förhindrar isen från att smälta. Men när bubblorna spricker förlorar isen sin isolering och smälter snabbare.

Studien, ledd av forskare vid University of Alaska Fairbanks, använde en mängd olika tekniker för att mäta hastigheten med vilken is smälter under glaciärer. De fann att smälthastigheten ökade avsevärt när luftbubblorna spricker.

"Vi blev förvånade över hur stor skillnad luftbubblorna gjorde", säger studiens huvudförfattare Dr Jason Amundson. "Vi hade trott att bubblorna skulle sakta ner smältningsprocessen, men de påskyndade den faktiskt."

Forskarna tror att de sprickande luftbubblorna kan vara en viktig faktor i den accelererade avsmältningen av glaciärer. De säger att detta fynd kan hjälpa forskare att utveckla mer exakta modeller av glaciärsmältning och havsnivåhöjning.

"Vår studie visar att smältningen av glaciärer är en komplex process som påverkas av en mängd olika faktorer", säger Amundson. "Vi måste förstå alla dessa faktorer för att exakt kunna förutsäga hur glaciärer kommer att reagera på klimatförändringar."