Minskade utsläpp av kvävedioxid (NO2):
En anmärkningsvärd förändring under de tidiga stadierna av pandemin var en minskning av utsläppen av kvävedioxid (NO2). NO2 släpps främst ut från fordon, industriell verksamhet och kraftverk. Med minskad trafik och industriell verksamhet på grund av reserestriktioner och företagsstängningar, sjönk NO2-nivåerna avsevärt. Detta observerades genom satellitdata och markbaserade övervakningsstationer. Minskningen av NO2 bidrog till renare luft och förbättrad andningshälsa för invånarna.
Ökade ozonkoncentrationer (O3):
Trots NO2-reduktionerna ökade ozonkoncentrationerna (O3) i Park City under pandemin. Ozon bildas genom komplexa atmosfäriska reaktioner som involverar föroreningar som flyktiga organiska föreningar (VOC) och NO2 i närvaro av solljus. Minskningen av NO2 ledde till en förskjutning i den kemiska balansen, vilket gjorde att VOC kunde reagera lättare med syre, vilket resulterade i högre O3-koncentrationer. Förhöjda O3-nivåer kan bidra till andningsproblem, särskilt för utsatta populationer som barn och individer med andningsproblem.
Förändringar i meteorologiska faktorer:
Vädermönster spelade också en viktig roll för att forma luftkvaliteten under pandemin. I Park City upplevde vintern 2020-2021 mindre snöfall jämfört med tidigare år. Bristen på snö resulterade i torrare markytor och ökade dammpartiklar, vilket bidrog till högre halter av partiklar (PM10 och PM2,5). Dessa partiklar kan förvärra andnings- och kardiovaskulära tillstånd. Dessutom påverkade förekomsten av skogsbränder i närliggande områden ytterligare luftkvaliteten, vilket förde in rök och föroreningar i regionen.
Inverkan på luftkvalitetsindex (AQI) och folkhälsa:
Sammantaget resulterade förändringarna i luftföroreningsnivåerna i Park City under pandemin i en blandad bild. Även om minskningen av NO2 var positiv, innebar ökningen av O3- och PM-nivåer utmaningar för luftkvalitetshantering och folkhälsa. Dessa variationer belyser det komplexa samspelet mellan mänskliga aktiviteter, meteorologi och luftföroreningsdynamik. Att övervaka och mildra dessa förändringar är fortfarande avgörande för att skydda folkhälsan och upprätthålla en ren miljö i Park City och liknande bergssamhällen.
