Eftersom växter är fastsittande organismer, har de utvecklat en mängd olika mekanismer för att klara av miljöpåfrestningar. En sådan stress är värmestress, som kan uppstå när temperaturen stiger över det optimala intervallet för växttillväxt. Värmestress kan orsaka ett antal negativa effekter på växter, inklusive:

* Minskad tillväxt: Höga temperaturer kan bromsa eller till och med stoppa växternas tillväxt.

* Reducerat vattenupptag: Värmestress kan få växter att förlora vatten snabbare än de kan ta upp det, vilket leder till vissning och uttorkning.

* Näringsbrist: Värmestress kan störa upptaget och transporten av näringsämnen, vilket leder till brister.

* Fotoinhibition: Värmestress kan skada kloroplasterna, de organeller som ansvarar för fotosyntesen, vilket leder till minskad fotosyntes och kolhydratproduktion.

* Celldöd: I svåra fall kan värmestress orsaka celldöd och vävnadsskador.

Växter kan visa tecken på värmestress i det termiska spektrumet. Stressade växter kan till exempel avge mer infraröd strålning än friska växter. Detta beror på att infraröd strålning sänds ut av föremål som är varma, och stressade växter är ofta varmare än friska växter. Dessutom kan stressade växter ha en lägre bladtemperatur än friska växter. Detta beror på att värmestress kan göra att växter förlorar vatten snabbare, vilket kan leda till att bladtemperaturen minskar.

Värmeavbildning kan användas för att upptäcka värmestress i växter. Detta kan vara användbart för att identifiera områden av en gröda som är under stress, så att lämpliga åtgärder kan vidtas för att mildra stressen. Till exempel kan bönder vattna stressade växter oftare, eller så kan de använda skuggnings- eller kylningstekniker för att minska temperaturen i grödan.

Genom att förstå hur växter uppvisar stress i det termiska spektrumet kan vi bättre förstå effekterna av värmestress på växter och utveckla strategier för att mildra dessa effekter.