En ny studie har avslöjat hur bönder kan minska utsläppen av lustgas, en potent växthusgas som bidrar till klimatförändringarna. Studien, som publicerades i tidskriften Nature Sustainability, fann att bönder kunde minska utsläppen av lustgas med upp till 50 % genom att använda en kombination av förvaltningsmetoder, inklusive att minska mängden kvävegödsel de applicerar, använda täckgrödor och förbättra bevattningsmetoder.

Lustgas är en kraftfull växthusgas som är 265 gånger mer potent än koldioxid. Det produceras naturligt i miljön, men mänskliga aktiviteter, som jordbruk, har ökat dess utsläpp. Jordbruket är den största källan till lustgasutsläpp i USA och står för cirka 70 % av de totala utsläppen.

Studien, ledd av forskare vid University of California, Davis, analyserade data från över 1 000 fältexperiment för att identifiera förvaltningsmetoder som kan minska utsläppen av lustgas. Forskarna fann att de mest effektiva metoderna var att minska mängden kvävegödselmedel som applicerades, använda täckgrödor och förbättra bevattningsmetoderna.

Att minska spridningen av kvävegödsel är det mest effektiva sättet att minska utsläppen av lustgas. Kvävegödsel är en viktig kvävekälla för grödor, men det kan också gå förlorat till miljön genom urlakning och förångning. När kvävegödsel försvinner till miljön kan det omvandlas till dikväveoxid.

Täckgrödor är växter som odlas mellan kassagrödor för att förbättra jordens hälsa. Täckgrödor kan bidra till att minska lustgasutsläppen genom att absorbera överskott av kväve från jorden och förhindra att det går förlorat till miljön. Täckgrödor kan också bidra till att förbättra markstrukturen och vattenkvaliteten.

Förbättrade bevattningsmetoder kan också bidra till att minska utsläppen av lustgas. När jordar är för blöta kan de bli anaeroba, vilket skapar förutsättningar som gynnar produktionen av lustgas. Förbättrade bevattningsmetoder kan hjälpa till att hålla marken från att bli anaerob och minska utsläppen av lustgas.

Studien visade att bönder kunde minska utsläppen av lustgas med upp till 50 % genom att använda en kombination av förvaltningsmetoder. Dessa metoder inkluderar att minska spridningen av kvävegödselmedel, använda täckgrödor och förbättra bevattningsmetoderna. Att anta dessa metoder kan hjälpa jordbrukare att mildra sin miljöpåverkan och bidra till att mildra klimatförändringarna.

Utöver miljöfördelarna kan minskade lustgasutsläpp också spara bönder pengar. Kvävegödselmedel är en stor utgift för jordbrukare, och att minska mängden gödselmedel kan spara pengar. Täckgrödor kan också hjälpa jordbrukare att spara pengar genom att minska behovet av herbicider och bekämpningsmedel. Att förbättra bevattningsmetoderna kan hjälpa jordbrukare att spara vatten och energi.