1. Absorption:Växter har specialiserade strukturer som kallas kloroplaster som innehåller klorofyll, ett grönt pigment som absorberar ljusenergi från solen i specifika våglängder.
2. Ljusreaktioner:Den absorberade ljusenergin används för att driva en serie ljusreaktioner som äger rum i kloroplasternas tylakoidmembran. Under dessa reaktioner delas vattenmolekyler i syre (frigörs som en avfallsprodukt genom stomata) och vätejoner (protoner). Samtidigt genererar en elektrontransportkedja ATP (adenosintrifosfat) och NADPH (nikotinamidadenindinukleotidfosfat), två högenergimolekyler som bär energi som produceras i ljusreaktionerna.
3. Calvin-cykeln (mörkreaktioner):Calvin-cykeln inträffar i kloroplasternas stroma. Här används ATP och NADPH som produceras under ljusreaktionerna för att omvandla koldioxid från atmosfären till organiska molekyler, främst glukos (ett enkelt socker). Denna process involverar flera biokemiska reaktioner, som tillsammans kallas kolfixering, reduktion och regenerering.
Sammanfattningsvis initierar strålningsenergi från solen fotosyntesprocessen, där den till en början absorberas av klorofyll och används för att driva upp sprickningen av vatten och efterföljande kemiska reaktioner som i slutändan omvandlar koldioxid till glukos, och lagrar den infångade ljusenergin som kemisk energi i bindningarna av glukosmolekyler. Denna glukos används sedan av växter som en energikälla för olika metaboliska processer och kan vidare omvandlas till andra komplexa organiska molekyler, vilket utgör grunden för växttillväxt och hela näringskedjan.
