Både glukos och alkohol innehåller väteatomer, men de leder inte elektricitet eftersom väteatomerna är kovalent bundna till andra atomer i molekylen. För att ett ämne ska leda elektricitet måste det ha mobila laddningsbärare, som fria elektroner eller joner. I glukos och alkohol är elektronerna hårt bundna till atomerna, så de kan inte röra sig fritt och bära en elektrisk ström.

Däremot innehåller metaller som koppar och aluminium löst bundna elektroner som kan röra sig fritt genom metallgittret. Detta gör att metaller kan leda elektricitet mycket bra.