När en bägare kyls ned minskar den termiska energin i bägaren. Detta innebär att den genomsnittliga kinetiska energin för partiklarna i bägaren minskar, och partiklarna rör sig långsammare. Den totala mängden energi i bägaren förblir densamma, men energin fördelas på ett större antal partiklar, så temperaturen på bägaren sjunker.

Med andra ord, när en bägare kyls ner överförs värmeenergi från bägaren till omgivningen. Detta kan ske genom ledning, konvektion eller strålning. Ledning är överföring av värmeenergi genom direktkontakt mellan två föremål. Konvektion är överföring av värmeenergi genom rörelse av en vätska. Strålning är överföring av värmeenergi genom elektromagnetiska vågor.

Den hastighet med vilken en bägare kyls ner beror på flera faktorer, inklusive temperaturskillnaden mellan bägaren och omgivningen, bägarens yta och bägarens värmeledningsförmåga.